娃哈哈集團創始人宗慶後因病逝世，享年79歲。相對於其他內地巨企，本港投資者對於娃哈哈的認識較少，主因其創業30年來堅持不上市、不融資，但據報娃哈哈在銀行存了上百億元，擁有足夠的現金流為宗慶後應對市場風險的辦法。翻查資料顯示，宗慶後白手興家，直至43歲才開始創業，曾在2010年及2012年登上胡潤全球百富榜的中國「首富」之位；直到最新2023年，續以950億元（人民幣下同）身家位列內地富豪第31名。
40年如一日 日做10小時以上
對於上市的看法，宗慶後曾表示，「上市就要給股東負責任，如果最後股票跌了，讓老百姓損失大筆錢，我覺得也不合適」；而其夢想則是做守護百姓健康、造福於百姓的百年老店。
至於宗慶後的工作評價，有報道稱他為「勞模」，40年如一日，每天堅持工作10小時以上，娃哈哈在2016年前甚至沒有設立一位副總，全國百餘家子公司負責人均直接向宗慶後報告；但亦有指其「獨斷」、「強勢」及「不放權」。
宗慶後對此曾為自己「伸冤」，表示「決策權是實現黨的民主集中制的，我們有的時候都是在例會上討論以後，定下來去執行的，並不是像外面說的我是獨斷專行的」。直到2021年，宗慶後之女宗馥莉出任公司副董事長兼總經理，以集團接班人的身份逐漸走上舞台。
「娃哈哈是整個人生所有的夢」
此外，宗慶後曾在公開場合演講時表示，1,000個人的眼中會有1,000個哈姆雷特，那麼1,000人的眼中也會有1,000個娃哈哈，「但對我來說，娃哈哈只有一個，它是我的整個人生所有的夢，一切的意義、價值、標籤和符號，它是我在這個世界上存在過的證明」。
至於宗慶後的創業之路，就是由一位保健品代理開始。據內媒報道，出生在江蘇徐州的宗慶後，1961年因經濟緊張，便離校打零工及修車補貼家用；其後曾被下放到農村，在舟山海島上曬過鹽、在紹興茶場種過茶、燒過窯；當回到城市後，他除了接替母親在杭州紙箱廠擔任工人外，亦曾靠買賣冰棍及學生文具謀生等等；直到1985年，宗慶後替一家保健品廠代銷花粉口服液後，發現了保健品市場的巨大潛力。
大膽在電視台賣廣告 火遍全國
宗慶後於1987年4月承包了杭州上城區校辦企業經銷部，靠代銷汽水、冰棒及文具起家；同年7月亦籌建了杭州保靈兒童營養食品廠，為杭州保靈公司代加工花粉，正式開始其創業之路。
其後宗慶後獲悉了浙江醫科大學朱壽民教授研製出了一種兒童營養液，一再上門拜訪求得配方，並針對孩子不愛吃飯的現象作營銷，大膽決定在杭州電視台賣廣告，當中付出的21萬廣告費更幾乎是當時娃哈哈的全部資金；幸好的是，擬定的廣告詞「喝了娃哈哈，吃飯就是香」，隨即火遍大江南北，令企業快速增長，公司更於1989年改名為「杭州娃哈哈營養食品廠」。
併購國營老廠 「小魚吃大魚」
隨着娃哈哈兒童營養液不斷刷新銷售紀錄，公司於1990年銷售收入突破億元（人民幣下同）大關，利潤逾2,000萬元。為擴大生產規模以滿足需求，在1991年僅有100餘人的杭州娃哈哈營養食品廠，在杭州市政府的牽線下，以8,000多萬元的代價有償兼併了擁有廠房面積6萬平方米、職工2,000多人的國營老廠「杭州罐頭食品廠」，成為娃哈哈發展史上最常被提及的一場「小魚吃大魚」。
兩廠合併後，娃哈哈利用產品優勢、資金優勢和市場優勢，只用了3個月時間，就將原本虧損4,000多萬的杭州罐頭食品廠扭虧為盈，而娃哈哈當年的銷售收入就增長了一倍多，第二年銷售收入已達4億元、利潤達7,000多萬元，實現了「從小到大」的歷史突破。
曾與法國達能爆發「達娃之爭」
值得留意的是，娃哈哈於1996年在當時百富勤董事總經理梁伯韜的介紹下，與法國達能公司結下「姻緣」，雙方共同成立了5家合資公司，並約定中方不能經營生產與合資公司有競爭的產品，並埋下「達娃之爭」的伏線。
雙方合資後也經過了一段蜜月期，亦令娃哈哈引入了先進設備和管理思路，銷售收入和利潤連續兩年翻倍；但其後雙方管理層的理念及管理方式不同，在經營上摩擦不斷。
當中矛盾的爆發點則是關於非合資公司歸屬的問題，當時娃哈哈業務增長較快，但達能並不同意在合資公司旗下擴大投資建廠的方案，宗慶後不得不轉而設立非合資公司來為雙方的合資公司代加工。
不過，達能公司則以娃哈哈非合資公司產品擅自使用「娃哈哈」商標違反合約為名，要求以40億元低價併購娃哈哈集團其他非合資公司51%的股權，遭到宗慶後的強烈反對。
隨後雙方分別在美國、瑞典、杭州等地提起一系列訴訟與仲裁申請，最終要在兩國政府協調下和談，事件才在2009年9月終結。作為和解的一部份，雙方終止合資關係，達能亦同意在各家合資公司中出售51%股權。
娃哈哈重回宗慶後手中後，也在其帶領下進一步發展。根據官網最新數據顯示，娃哈哈在全國29個省市自治區建有81個生產基地、187家子公司，擁有員工近3萬人，企業規模和效益連續20年處於行業領先地位，位居中國企業500強、中國製造業500強、中國民營企業500強前列。
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