財政司司長陳茂波今日（28日）公布新一份預算案，表示今年度財政赤字為1,016億元。他解釋，主要是因為地價、印花稅等收入明顯比原預算低。他表明政府將推動「財政整合計劃」，控制開支。
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陳茂波指，受環球利率上升、經濟放緩及地緣政治持續緊張的影響，去年本港經濟增長步伐比預期慢。儘管在疫情過後整體開支回落，但資產市場偏軟，令地價及印花稅收入下跌，綜合赤字因而比預期大。2023／24年度政府收入的修訂預算為5,546億元，較原來預算低13.7%，即878億元。當中，地價收入為194億元，較原來預算大幅減少656億元（比原先預算的850億低77%），亦遠較過去年度為少。印花稅收入為500元，較原來預算低350億元。利得稅和薪俸稅的收入分別為1,712億元和792億元，與原來預算相若。
2023／24年度政府整體開支的修訂預算為7,279億元，相比前一年減少10.2%，較原來預算低4.3%，即331億元。財政儲備在2024年3月31日預計為7,332億元。
陳茂波強調：「我們有決心和信心克服公共財政目前面對的挑戰。基本原則是必須維持公共財政的可持續性。我們制定了一套財政整合計劃，勾劃出如何逐步回復收支平衡，並維持財政儲備在穩健水平，確保政府能持續為社會提供各項公共服務和推動經濟發展，以及在逆境或其他緊急情況時，有充分空間推出措施協助市民及企業。」
陳茂波預計，未來5年的經營帳目和非經營帳目的赤字均會按年收窄，其中經營帳目在兩年後，即2026／27年度起恢復盈餘；至於非經營帳目，則在2028／29年度恢復盈餘。倘計入發行債券所得，則政府綜合帳目只有2024／25年度錄得赤字，其後年度均錄得盈餘。上述測算未有計及未來四年可能推出的退稅及紓緩措施。
預計至2029年3月底，財政儲備為8,322億元，相當於本地生產總值21.2%，或約12個月的政府開支。
財政預算案2024︱疫情期間開支飆升
陳茂波又指在疫情期間，政府推出了多輪大規模的逆周期和防疫抗疫措施，開支飆升，於2022／23年度達到8105億元的高位。疫情過後，政府已盡力壓低開支，但今個財政年度的總開支仍達7,279億元，比2018／19年度增加36.9%，其中經營開支在同期更大幅增長40.2%，相對同期經營收入只增加13.1%。
此外，基本工程的開支亦由過去5年平均每年約760億元，增加至2023／24年度約850億元，主要因為近年政府大力推動土地房屋項目，以及其他改善環境及民生的基建工程。
他指，應對疫情和外圍環境挑戰，幾年下來令財政儲備下降至現時約7,332億元。不過他指：「我們不應只聚焦短期的政府收支情況，而是看整個經濟周期內的財政狀況。政府會堅守《基本法》第一百零七條量入為出的原則，力求收支平衡，避免赤字，以確保公共財政的韌性和可持續性。」
須嚴格控制經營開支
陳茂波表明，正落實一套全面的「財政整合計劃」。考慮到經濟復蘇力度尚待加強，以及企業和市民的負擔，這計劃以節流為重點，但也以務實態度增加部分收入，力求數年內讓政府回復收支平衡。政府會從根源著手，透過重整工序或重訂工作的緩急優次，加強管控開支增長速度。即使如此，政府仍會照顧市民需要，持續投入資源提供及改善公共服務。
陳茂波舉例指，會嚴格控制經營開支，並將推行以下措施：繼續推行公務員編制零增長，將編制控制在不高於二零二一年三月底的水平；早前公布的「資源效率優化計劃」，將在未來兩個財政年度每年節省經常開支百分之一，騰出的資源在內部重新調配，供優化和推出新的公共服務。為進一步控制政府開支增長速度，在不影響綜援及公共福利金等計劃的前提下，各部門需要在2026／27年度再削減百分之一的經常開支。
在實施開支增長管控措施後，預計在未來5個財政年度，經營開支將由過往5年平均每年增加7%，減慢至平均每年增加約2.2%，低於同期本地生產總值5.5%的名義增長。此外，政府已要求相關部門檢視以下兩項涉及開支較大及增長迅速的交通資助計劃的運作模式。我們必須強調，政府無意取消這些計劃，檢視的目的是要讓有關計劃以財政上可持續的模式繼續提供。
因此，陳茂波表示今年內會完成檢討「政府長者及合資格殘疾人士公共交通票價優惠計劃」（即「二元優惠計劃」），以及「公共交通費用補貼計劃」。此外亦會檢視政府基本工程的緩急優次。
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