照顧別人的人叫「照顧者」，有沒有想過「照顧者」其實也需要別人「照顧」？
今天出門遇到同層鄰居父子倆，點個頭繼續等升降機。兩家人20多年前同時搬入，其間左鄰右里不斷變換，僅餘我們兩伙依舊盤踞走廊兩端。當年他家的兒子只是2、3歲小人兒，我兒子幾年後才出世。
經過3年疫情閉門不出的日子，今天再見這男孩，體形暴脹，已比他爸高出半個頭，儼然小巨人般。就在我回憶之際，小巨人忽然發出一聲嚎叫，嘴里不斷吞吞吐吐說着不明的話，扭住父親臂膀像是要求甚麼似的。男人輕拍兒子手背說：「安靜些，一會兒買給你。」若一般人遇到此情況必然被嚇一大跳，但我沒有，仍舊若無其事站着，只是微微苦笑，因這畫面並不罕見。
由第一天打招呼開始，便知男孩智力和身體有異，有時在家隔着牆壁走廊，也能聽到他大吵大嚷和摔東西，起初有點惶恐，後來煩厭，漸漸習慣。到我家孩子出生，經歷徹夜不眠之苦，更能體會為人父母的難處。以後每次相遇，口沒說出，眼神已交代心里的滿滿佩服。
照顧，是一種長期責任。世人多在意「被照顧者」，認為「照顧者」是強者，甚少關注，殊不知強者也有軟弱的時候，同樣需要被照顧。男士通常以強者自居，可是我們也會受挫折，如果讓壓力持續，很難不出事。
近年經常發生一些兩個人或以上同時同地出事的不幸新聞，大多是牽涉被照顧者和照顧者的倫常慘案。兩者通常是親屬關係，前者年老或身染頑疾不能自理，後者長期付出大量心力應付，結果頂不住壓力而導致悲劇。
照顧人者人亦照顧之，年幼子女也可照顧父母。最近為民政及青年事務局轄下社區投資共享基金創作親子繪本《社區照顧俠》，就是向小朋友和家長傳達這個訊息，網上版已上載基金官網，搜尋關鍵字「ciif」便可。
笨泥爸爸
作者為資深兒童傳媒人，《親子王》前主編，分享如何做個快樂孩子的快樂父親。
文章刊於《星島日報》2024年3月8日教育版專欄「親子同路」。
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