最近康文署推出一系列關愛長者的活動,包括在18區公園舉行的「活力萬年青」獎勵計劃、「借遮遊園計劃」及「戶外健體訓練簡介會」等,以鼓勵長者多做運動以提升身心健康。這是政府對長者健康的德政,請大家鼓勵身邊的長者多參與計劃。

世界各地的衞生部門都是採用相同的醫療政策,就是推動長者健康運動,既可以提升他們的生活質量,減低患上慢性疾病及跌倒的風險,也有助降低社會的醫療開支,相得益彰。美國德州農工大學研究人員分析近200位長者,比較參與運動前後的6個月,發現恆常運動的長者可以節省醫療支出介乎143至164美元(1,118至1,283港元)。另有美國的研究指出,在中年以後開始持續維持恆常運動的人,在退休後每年節省的醫療開支介乎824至1,874美元。

研究人員追蹤十萬多名成年人長達30年的醫療紀錄和死亡率數據,發現遵循健康運動指引的最低體能活動指南,即每周進行150至300分鐘中等強度的體能活動,或每周進行75至150分鐘高強度體能活動的人,能夠把過早死亡的風險降低21%。如果運動量進一步提升至上述最低運動量的兩倍到4倍,死亡風險下降擴大至31%。挪威研究人員分析5,700位年齡介乎68至77歲的長者,發現經常進行運動的長者,對比起不運動者,壽命可延長約5年。

有助增強免疫力

英國倫敦國王學院和伯明翰大學的研究人員,在一項針對55至79歲長期堅持踏單車的人,發現他們的免疫系統功能與年輕人相約,證明運動能夠改善免疫細胞的運作,有效保護身體。研究表明,老化會削弱身體的免疫反應,使長者更容易受到呼吸道感染和其他傳染疾病的傷害。英國運動醫學的文獻指出,在新冠疫情期間,經常進行運動的長者,不論在感染率、入院率、患重症及死亡率,均遠低於不運動的同輩。

神經病學的研究人員花了5年時間,觀察約900名平均年齡為71歲的長者,發現恆常運動長者的記憶和思維能力,都高於體能活動水平低的朋輩,專家得出的結論是運動可以讓大腦保持年輕。紐約大學的神經科學與心理學溫蒂鈴木教授指出,恆常運動是延緩衰老的良方妙藥,可以使人擁有更好的心情、更好的精力、更好的記憶力和更好的專注力。雷雄德

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