遠藤航（左2）在鬥曼城一役表現出色，獲利物浦頒發最佳球員獎項。AP
上周藍月對紅軍的英超榜首大戰，英超賽會將最佳球員獎項頒予為利物浦射入12碼的阿歷斯麥亞里士打，但利物浦就將獎項給予日本中場遠藤航，作為對這位日本中場近期突出表現的一個肯定。
高普曾經對傳媒透露，他要求球會為其找尋一名防守中場，遠藤航只是球會的第三選擇，沒想過他的表現遠超預期地好。高普甚至以「機器」去形容這位體能好及頻率高的31歲日本國家隊隊長，並且打趣說他的體能狀態與其年齡並不相符。
遠藤航在加盟利物浦的初期並不是一帆風順，落場機會少，並未能給予充分時間去表現自己。這個情況與大部分曾參與英超的日本球員，如香川真司、南野拓實及武藤嘉紀等，均需要時間獲得隊友信任，才能獲得穩定上陣機會。日本球員普遍技術層面高，有紀律及高服從性，但是有時過分內斂，太有禮貌，也會影響他們在球隊內的競爭性。
現今球壇很多球隊着重後場開始組織進攻，故此守門員及中堅也需要頂級的用球能力；而正如筆者所提及，日籍球員的技術層面高，是非常適合後場組織進攻踢法。近10年日本球員的身體質素越來越好，高大而且強悍，就如阿仙奴後衛富安健洋，剛柔並重，後防左中右四個位置皆能勝任，絕對適合阿仙奴領隊阿迪達的技術要求。其實現時歐洲球壇也可見越來越多亞洲後衛加盟，可以看到在現代足球身高要求只是其次，技術層次才是重點。郭嘉諾
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