病魔突然來襲總教人措手不及，不治之症對身心帶來的痛楚及打擊，更是難以言喻。過去稱為善終服務的紓緩治療服務，為末期疾病患者及家庭提供一條龍式的全人治療，目的是改善病人生活質素，並協助病人更安詳地走完人生最後旅程。在紓緩治療科服務近四分一世紀的明愛醫院內科及老人科／深切治療部部門主管郭愛玲醫生表示，隨著人口老化及社會知識水平提高，近年轉介個案上升，她亦見到不少晚期病人都有著不同的生命故事，令她有很大的得著，反思人生意義。
現時醫管局轄下7個聯網均有提供紓緩治療服務，為末期病人和家屬提供身體、心理、社交和靈性的全人治療。跨專業團隊包括紓緩治療科專科醫生、護士、醫務社工、臨床心理學家、物理治療師及職業治療師等，以綜合服務模式為病人及家屬提供適切的紓緩治療服務，內容包括減輕病人身體痛楚和紓緩不適症狀、討論治療方案和預設醫療指示，及為病人和家屬提供心理輔導作心靈支援等，而紓緩治療服務包括住院、會診、日間紓緩治療、門診、家居護理及哀傷輔導等。
新聞連結：生命影響生命 明愛醫生細心照料漸凍病人 感動家屬投身護理界
以明愛醫院為例，該院自1993年起提供紓緩治療服務，服務對象包括晚期癌症病人和末期器官衰竭病人，例如不適合洗腎的末期腎衰竭病人、漸凍人及慢性阻塞性肺病病人等。
翻查資料，香港紓緩治療服務始於1982年，由聖母醫院開創，初期名為善終服務。郭愛玲醫生稱，很多人對「善終」兩字會感到恐懼或誤解，「以為入咗嚟一定行唔返出去」，事實並非如此，但由於當時名稱確實令人懼怕，因此改稱寧養服務。不過，「寧養」兩字可能不易令人明白，亦引來一些趣事，她曾向一位病人說：「我想轉你去寧養科病房」，老人家或許耳朵不太靈光，反問「營養科病房？是否那裡的營養會較好？」
紓緩治療個案主要由公立醫院主診醫生評估後轉介，她指近年轉介個案明顯上升，除了服務名稱改變，以及服務對象由以往只處理末期癌症病人擴大至其他病患，她認為人口老化是其中一個原因，很多病人患有多於一種慢性病，他們考慮的不單純是延長生命，而是擔心臨終前會很辛苦，希望改善自己的生活質素；另一原因是市民的知識水平高了，會自行上網搜尋，了解自己的病症及治療方案等，甚或主動要求接受紓緩治療服務。
醫生醫治病人，同時在病人身上得到啟發。郭醫生坦言，「到今日我無後悔過做紓緩治療科醫生，我很grateful（感恩），很開心做到這科醫生，在病人身上例如志明睇到人生意義，甚麼是重要。」她亦多了很多反思，「多了一樣想做，很想幫到末期病人或想幫他們發聲，我有個使命感想幫這班人，如果有甚麼資源需要，我都想幫他們做到。」
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