市建局於本月15日展開洗衣街／花墟道發展計劃（YTM-013），是《油麻地及旺角地區研究》（「油旺研究」）後，首個在油旺區開展的市區更新項目，惹起關注重建會否令花墟的特色消失。市區重建局的行政總監韋志成強調，重建目標不單只是保留現時花墟的特色，而是加強其特色和氛圍、為花墟注入多元發展及新活力，給予店舖營運者更多空間，更優質的營商環境，讓行業能「有機」地長遠持續發展。
韋志成在網誌表示，花墟一帶的樓宇平均樓齡都已超過50年，很多都變得老舊殘破，市建局會有序地重建，為了要保存花墟的氛圍和特色得以延續。為市建局在開展項目前，更突破固有做法，首次在啟動項目前，委聘顧問走訪花墟超過一百間花店或相關經營的店舖，最終以問卷調查形式成功訪問超過60名在花墟範圍內經營花店的營運者，以及700多名到訪花墟的市民，了解他們對花墟經營環境及周邊設施和配套的意見、到訪花墟市民的習慣。
逾半營運者認為花墟欠缺擴充機會
韋志成指，超過一半受訪的花店營運者認為，現時花墟欠缺可以擴充業務的機會；亦有營運者指出，不少市民現時轉為網購鮮花，令他們生意大減。另有過半數的受訪花店營運者和光顧的市民認為，改善花墟周邊公共空間的設計、塑造「賞花熱點」及增加更多元化的經濟活動，有助提升花墟的特色和吸引力。市建局團隊根據調查結果，在項目的規劃和設計階段，仔細考慮營運者和市民的意見，並以此為目標，在解決現時花墟環境問題的同時，亦為推動花墟日後發展、加強花墟特色和氛圍，作前瞻性的規劃和準備。
提前為樓宇老化提供硬件及配套
韋志成又認為，今次項目的規劃提前為將來花墟一帶樓宇的老化問題，提供足夠的硬件及配套作為迴轉空間，而受項目影響的樓宇只有23幢，預料項目範圍外的樓宇，在未來10至20年亦將會隨時間而老化、變舊，有機會面對重建清拆，屆時在這些樓宇內經營的花店將面臨搬遷的問題。團隊在規劃項目時，已預視這需要，並為未來保存花墟特色作好準備，期望能配合花墟商戶能在原區營運的需要，令花墟的活力和特色不減。
韋志成指，市建局在推展多個項目過程中，不斷累積經驗、作出改善和優化。他以2007年啟動中環卑利街／嘉咸街發展項目（H18項目）為例，項目由啟動至今，經歷17年的發展，嘉咸市集70多個小販攤檔及鮮貨商戶依然在地經營，市集特色不單保存，更吸引新的鮮貨商戶進駐市集周邊，令嘉咸市集的活力和街市氛圍更鞏固、吸引市民光顧。
配合地方營造手法加強氛圍活力
他又指，市建局團隊亦以融合策略，結合重建、保育、活化及復修的市區更新模式，配合地方營造的手法，加強花墟的氛圍和街道活力，尤其是花店林立的花墟道一帶。項目的整體規劃，均以延續花墟的特色及氛圍、促進花墟的長遠發展為重心。要達致這目標，做好花店的過渡及回遷安排，是重要的一步。項目開展後，將落區逐一探訪項目範圍內的商戶，除向他們講解項目的推行時間表及涉及的規劃程序，團隊將藉訪談，了解商戶對過渡經營安排和回遷的意願和需要，以便我們研究制定適切的方案。
韋志成認為，以偏概全的將「重建」與破壞或消滅地區特色劃上等號，卻忽視花墟營運者面對的問題，以及花墟長遠可持續發展需要的言論，欠缺前瞻性的視野，對香港長遠發展並無益處。項目不單是「油旺研究」的首個項目，更標誌市區更新踏入新的里程。
「油旺研究」還有不少要推動的發展建議，相信耗時數十載。不過韋志成反問，若社會人士的著眼點只在於個人的體驗，又或停留在現時狀況無需改變的思維，當城市硬件隨時間每況愈下時，下一代將如何享有宜居優質的生活環境。
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