健步足球（Walking Football）是一項專為年長者而設計的新興運動，旨在提供安全且有益身心健康的運動方式。香港中華基督教青年會（YMCA）向來致力推廣全民運動，於2015年率先把源自英國的Walking Football運動引入香港作推廣，並正式譯名為「健步足球」。YMCA是唯一和英國The Walking Football Association（WFA）簽訂合作備忘錄的機構，致力於本地推廣健步足球運動。健步足球把球員的安全置於首位，規則包括不可跑步、頂頭鎚等，成功吸引許多40歲或以上女士及50歲或以上男士參與，當中更包括復康人士，例如柏金遜症、癌症和心臟病康復者等。
「香港中華基督教青年會——賽馬會健步足球計劃」（下稱「計劃」）日前舉辦了健步足球「金齡 ╳ 復康」分享會，邀請了計劃項目經理梁瑞恒、WFA總監Stuart Langworthy、英國柏金遜症球員Simon Forrest和該計劃的復康學員分享，並由YMCA註冊物理治療師進行專業分析，說明健步足球不僅是一項注重球員安全的運動，還有助於復康和改善身心狀態。計劃更將舉辦體驗班，特別針對柏金遜症、癌症和心臟病等康復者，希望讓他們體驗健步足球的樂趣，並建立定期運動的習慣。
體能顯著提升 活出健康新方向
健步足球運動比傳統足球運動對體能要求較低，專為金齡人士和復康人士而設，以五人足球球例為基礎，並為中老年人士作出適當調整，令過程變得更安全。YMCA中西綜合醫務及專職醫療護理部主管、註冊物理治療師羅培楷指出，健步足球對心肺耐力及下肢平衡力，提供正面的幫助。計劃項目經理梁瑞恒亦表示：「YMCA舉辦身心靈健康工作坊和健步足球聯賽，可以令不同身分、背景及年齡人士走在一起，為目標及興趣出發。健步足球在本港逐漸受到關注，成為金齡、復康人士和公眾所熟悉的運動。本計劃中期研究報告亦指出學員參與訓練班後，體脂率下降，敏捷度和肌力得到改善。復康人士參加後亦反映，除了可以恢復活力，更可結交志同道合的朋友，體現比賽和合作精神，並提升正能量。」他期望健步足球能進一步在香港普及化，甚至成為支援復康治療的工具，讓每個人都能活出精彩人生。
研推跨區計劃合作 照顧不同年齡層
YMCA積極促進多地健步足球交流與合作，日前舉辦了「亞洲及太平洋區健步足球邀請賽2024」，推廣至不同地區及更多年齡層人士參加。期望各地區YMCA以運動結合社會服務的形式，為會友提供有效的身心靈活動及服務，回應世界基督教青年會協會提出的「青年會2030願景」四大支柱，包括：促進社區全人健康、締造豐盛生涯歷程、推動可持續發展和提倡和平共融世界。除了訓練班，計劃還提供教練班和裁判班，並將針對柏金遜症病患等復康人士舉辦體驗班。WFA總監Stuart Langworthy指出，WFA未來的推廣目標是將柏金遜症病患者的復康故事傳遞到世界各地，以激勵不同人士，讓更多人認識到患病並不意味着運動的終結，反而只是一個不同的開始。
另一位來自英國、現年55歲、同時患有柏金遜症及淋巴瘤的健步足球球員Simon Forrest認為，運動鍛鍊讓患者的身心狀態都有了巨大轉變：「健步足球讓我願意與外界多接觸，透過與球友互動改變自己的心態及對世界的認知，讓自己更加有精神動力去面對生活上的挑戰。」計劃項目經理梁瑞恒亦提到：「YMCA未來的方向是以跨區活動推廣健步足球，除可使用YMCA設施，亦希望透過使用地區其他體育設施，開設訓練班和比賽，增進社區之間的連繫，同時讓更多人得益。」
擴闊社交圈子 助復康人士保持身心靈健康
是次分享會邀得計劃畢業學員、現年67歲的丘先生分享。丘先生數年前確診患上嚴重的冠心病，當時因擔心影響復康，不敢做任何運動。一直熱愛足球運動的他，當知道有健步足球訓練班後，為自己依然有能力做運動，並有機會再次穿起球衣和球鞋而高興。他笑言參加訓練班後身體狀況強壯不少，同時亦有助減重。在英國長大、現年54歲的湛女士，早年因健康問題辭工，參加健步足球讓她重拾生活的節奏，更能保持腦筋靈活。此外，她更認識到一群志同道合的球友，身心靈都有所得益。
「健步足球」好處多
健步足球把球員的安全置於首位，以五人足球為基礎，規則包括不可跑步、頂頭鎚、與其他球員發生身體碰撞，以及踢球高度不可超過1.83米等。除了對身體有好處，健步足球亦可讓金齡人士重拾足球樂趣，對提升心靈健康有所幫助。
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