28歲的「迪拜王子」阿里早前宣布將來港開設家族辦公室，涉及資金達5億美元，原定上周舉行啟動典禮，但他突然「有急事」要返國處理而未能成事，引發外界關注和猜測。雖然阿聯酋領事館確認阿里王子「來自統治家族」以及 「酋長」（阿聯酋王室成員的尊稱）的身份，但有媒體質疑皇室宗族龐大，他只是現任阿聯酋統治者的遠親。
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筆者對中東皇室不甚了了，但從中國王朝觀察，即使貴為皇族成員，亦不一定「真富貴」。劉備號稱「劉皇叔」，中山靖王劉勝之後，實則孤兒寡母，窮困潦倒，賣草鞋出身。劉勝是漢景帝的第九個兒子，漢武帝的異母兄，被封為中山王，轄區主要在河北。此君很懂得政治上的韜光養晦，縱情聲色，生育能力超強，史載生了上百兒子。
到了東漢末年，像劉備這種中山靖王之後，沒有一萬也有八千。劉備打「匡扶漢室」旗號，與漢獻帝互相取暖，獲加持為「皇叔」，當然他能夠在亂世之中成為一代梟雄，靠的還是真本事。
明太祖朱元璋制訂藩王制度，一開始封了58個子孫，皇族的祿餉一律由政府支給。這一群皇家子弟，不能應科舉，做官吏，也不能做生意，惟有拼命「造人」，開枝散葉，反正都是由朝廷供養。據歷史學家吳唅《朱元璋傳》一書，到明亡時，據不完全統計，朱元璋的直系子孫有十幾萬人。
到了明朝後期，由於宗室人數過多，朝廷照顧不過來，一些疏遠的宗親生活窘逼。有的皇族成員沒錢賄賂禮部官吏的，不但一輩子沒有名字，甚至到頭髮白了還不能婚嫁，一點也不尊貴。
昨天，阿里王子的家族辦公室再度發表聲明，強調家族辦公室啟動典禮延期至5月底舉行，王子將再次訪港。王子歸來，屆時或可一窺其實力有幾雄厚。
紀曉華
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