政府自今年2月28日增加煙草稅，每包香煙稅款由50元增至66元，完稅香煙價格接近甚至超過100元，有指不少煙民改購私煙，或購買暗中逃稅、可在市面銷售的「白牌煙」。《星島頭條》記者調查發現，報檔的「白牌煙」銷量正式超越完稅香煙，兩者銷量比例由以往約2比8轉變為現時6比4，報檔為增加盈利紛紛將每包售價調高至70元以上，以彌補完稅煙銷量下跌帶來的損失；不少士多售價則維持35至45元，遠低於煙稅；私煙賣家更以低至28元促銷。由此可見，「白牌煙」經營者僅為少量香煙繳稅、大量香煙以走私手法輸入本港的說法已成鐵證，更因價格優勢壟斷市場，惟因目前法例所限導致海關執法困難，需研究修例才能有效防範假裝完稅的私煙流入市面。
「白牌煙」(又稱「老鼠煙」)，據悉主要產自東南亞「山寨廠」，其價格低廉是由於煙商只為少量香煙(例如一個貨櫃)向香港海關申請進出口牌照和許可證，當貨櫃經保稅倉出貨時交清煙稅，再將該張沒註明貨品批次的完稅單據套用到其他貨櫃，但有關香煙卻未完稅，包裝則與完稅煙一樣，從而逃稅及「合法」銷售。《星島頭條》記者近日了解加煙稅後「白牌煙」銷情時，發現情況吻合有關說法，並得悉其銷情正式超越知名品牌完稅煙。
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記者在全港多區報檔巡查，發現知名品牌完稅香煙(完稅煙)售90多元至104元，近年湧出的多個品牌「白牌煙」則由加稅前的40至50多元大增至最高71元，因價格與完稅煙有距離，常有客人購買。
報檔老闆陳先生表示，「白牌煙」與完稅煙的銷售比例，在加煙稅前後出現劇變，「之前2比8，現在6比4，『白牌煙』完勝『正價煙』！」他又透露兩者利潤變化，指加稅前出售每包完稅煙的利潤約5.7元，「白牌煙」利潤約15元，加稅後前者利潤提高至7.3元，但因零售價上百元，大量客戶改購後者。
至於「白牌煙」來貨價，陳透露遠低於煙稅，例如「迪XX」品牌加稅前是320元一條(10包)，即每包32元，低於當時50元煙稅，加稅後僅加了5元至325元一條，即每包32.5元，其售價則由52元提高到70元，利潤增至逾1倍，但因一些士多和私煙賣家出售的價格更低，為留住相熟客人，會以58元出售，總計加稅後銷售香煙收入減少約1成。
為印證陳所述「白牌煙」生意競爭激烈，記者走訪多間士多，其中深水埗桂林街有士多在門口擺放玻璃飾櫃，當中的完稅煙標明售價，「白牌煙」沒註明，經查問獲悉售價40至42元；石硤尾一間煙酒商行也有「白牌煙」，「迪XX」售35至38元；慈雲山一士多亦以40元出售同款香煙。
此外，經瀏覽私煙網站所見，「迪XX」只售280元一條，即每包28元，記者通過WhatsApp查詢，獲告知購買兩條可免費派送至寓所，對方發來的香煙圖片也看到包裝與完稅煙一樣。
報檔、士多、私煙賣家銷售「白牌煙」的價格由28元至71元，「白牌煙」經營者所售香煙若全部完稅，等同做蝕本生意，惟有「少報多進」(少量報稅、大量走私進口)才可解釋此現象。
對於打擊私煙及「白牌煙」，海關關長何珮珊昨在立法會財委會特別會議上表示，加煙稅後，執法力量更平衡地分配，海關增加在市內執法，加強市面巡邏，並會針對「白牌煙」進行執法行動，期望短期有成績。
何珮珊日前接受傳媒訪問時亦表示，進口香煙沒有規定要加上批次編號，也沒規定進口許可證要綁定已完稅煙的批次，令執法或蒐證有一定困難，因此計劃在每支完稅煙或煙包印上獨一無二的識別碼，並綁定香煙批次號碼，海關人員只要掃描，就可知道香煙的批次號碼、來源、流向，亦令市民更易辨識是否私煙，對打擊「白牌煙」尤其有用，有關識別碼亦沒法偽冒，至於由誰提供識別碼仍在研究，研究範圍包括由海關或獲海關批准的機構提供。
對於上述建議，立法會議員梁熙非常支持，「目前無論是執法者或消費者都無從辨別香煙是否完稅，這窒礙打擊私煙工作。透過標籤，賣家及買家都不能再推說不知情，執法人員亦能辨識，相信對控煙工作更有作用。」他也不擔心實行後會出現偽冒標籤，因現今科技發達，辨認真偽並不困難。
香港海關發言人表示，海關一向採取情報主導的執法策略，從不同層面（包括上游堵截跨境走私、中游取締儲存及分銷和下游掃蕩買賣私煙）全方位打擊私煙活動。海關不時在市內各區進行監察，加強情報蒐集工作，密切留意私煙活動的最新情況，如發現有違法行為，定必採取果斷執法行動。
對於增加煙稅後的打擊私煙情況，發言人指出，今年2月28日至3月31日，海關共偵破1778宗私煙案件（包括走私、儲存及分銷、販賣及入境人士攜帶超額免稅香煙而以罰款代替訴訟案件），檢獲約7200萬支懷疑私煙，估計市值約3.2億元，應課稅值約2.4億元。
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