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香港科技大學校長葉玉如獲科大頒發30年「長期服務獎」,以表揚她服務大學多年的貢獻。她於1993年回流香港,一直服務科大至今,先後出任系主任、理學院院長及副校長(研究及發展)等重要崗位。她除了是本港八間資助大學中首位女校長,亦是少數於本地高教界於原校一直升任至校長的學者。葉玉如認為每個實驗都像尋寶,是為下個實驗提供線索,又指透過跟科大成員的共同努力,相信可將科大『凡事皆可為』的精神傳承下去。

與科大結緣

1990年,時任紐約再生元生物製藥公司高級科學家的葉教授,在巴黎一個學術會議晚宴上,巧遇當時為科大籌備委員會成員之一的蒲慕明教授。蒲教授對葉教授的研究領域相當感興趣,便決定招攬她加盟科大。葉教授指:「當時我希望將外國取得的經驗帶回香港這個我生於斯長於斯的地方,並培育年輕一代的科學家,貢獻社會。」

蒲慕明教授憶述:「當時科大並未開拓腦神經科學領域,全賴Nancy的勇氣、承擔及毅力,才能不斷獲取經費及研究突破,所以我一直覺得她會成為香港的大學校長。」

創校校長吳家瑋教授(左)特意出席,向現任校長葉玉如教授頒發30年長期服務獎。
創校校長吳家瑋教授(左)特意出席,向現任校長葉玉如教授頒發30年長期服務獎。
科大自2010年起設立「長期服務獎頒獎典禮」,嘉許資深員工。本年度的頒獎典禮表揚了14位服務科大20年、141位服務科大30年,以及1位服務科大35年的員工。
科大自2010年起設立「長期服務獎頒獎典禮」,嘉許資深員工。本年度的頒獎典禮表揚了14位服務科大20年、141位服務科大30年,以及1位服務科大35年的員工。
葉玉如教授於典禮上致辭。
葉玉如教授於典禮上致辭。
葉教授於2004年獲頒發「聯合國教科文組織世界傑出女科們學家成就獎」,並於翌年再赴法國演講,於巴黎大道與研究團隊的海報合影。
葉教授於2004年獲頒發「聯合國教科文組織世界傑出女科們學家成就獎」,並於翌年再赴法國演講,於巴黎大道與研究團隊的海報合影。
傅潔瑜教授(右)及葉翠芬博士(左)是葉教授第一批博士生,畢業後成為葉教授實驗室的骨幹成員,一直至今,亦師亦友。
傅潔瑜教授(右)及葉翠芬博士(左)是葉教授第一批博士生,畢業後成為葉教授實驗室的骨幹成員,一直至今,亦師亦友。
現任中國科學院神經科學研究所所長的蒲慕明教授(左)當年穿針引線,招攬葉教授加入科大,雙方其後亦一直合作進行研究。
現任中國科學院神經科學研究所所長的蒲慕明教授(左)當年穿針引線,招攬葉教授加入科大,雙方其後亦一直合作進行研究。
葉教授指出,中學一位教師啟發了她走上科學家之路。因此,葉教授亦不遺餘力,鼓勵下一代投身科研。到訪母校嘉諾撒聖瑪利書院與學生交流。
葉教授指出,中學一位教師啟發了她走上科學家之路。因此,葉教授亦不遺餘力,鼓勵下一代投身科研。到訪母校嘉諾撒聖瑪利書院與學生交流。
葉教授致力培育新一代的科學家,傳承科學精神。
葉教授致力培育新一代的科學家,傳承科學精神。

對科研保持熱情

葉教授致力研究大腦功能的複雜機制,回港後由科大生物系助理教授做起。剛起步的實驗室空空如也,與美國藥廠的環境截然不同。然而,對科研的熱誠一直引領她克服重重挑戰。2001年,由葉教授領導的研究登上國際學術期刊《自然-神經科學》(Nature Neuroscience),成為全中國首支登上該刊的研究團隊,是為她科研路上最重要的突破之一。2004年,她更獲頒有「女性諾貝爾科學獎」之稱的「L\'OREAL─聯合國教科文組織世界傑出女科們學家成就獎」。

她指出:「從事科研幾十年,我對科研的熱情從未減少過。」早於廿多年前,葉教授早已在腦神經領域打響名堂,但她卻沒有就此停步。約10年前,她開始調整其研究方向,尋找阿爾茲海默症AD(腦退化症的一種) 的成因和治療方法。近年,團隊成功研發能精準診斷AD及輕度認知障礙的血液測試,為AD診斷和治療帶來革命性影響。

 傳承「凡事皆可為」精神

回顧30年來在科大的發展,葉教授不諱言:「其實在科研成功之前,可能需要面對不少的失敗。」但她認為每一個實驗,都好像尋寶一樣,是為下一個實驗提供線索。她憶述,當年一個研究被人搶先發表,白費了團隊努力多時的心血,令她感到失落,「但我作為團隊的領袖,仍要鼓勵大家繼續努力,下次一定做得更好。」葉教授認為,科大成員都很樂於付出,相信大家共同努力,必定可以將科大『凡事皆可為』的精神傳承下去,吸引更多人才投身科大的大家庭,對香港及國家作出更大貢獻。

多年來,葉教授雖肩負繁重的研究及行政管理工作,但仍不忘春風化雨。「每當看到學生畢業後學有所成,將學到的傳承至下一代,都令我非常開心。做科研需要非常嚴謹及堅毅,這樣才可以培育到好的科學家,我很希望將這個精神傳承下去。」因此,葉教授常常抽空到中學演講,以身作則,鼓勵下一代投身科研。

對科大期望

葉教授表示大腦有千億個腦細胞,是身體上最複雜的器官,可以說是一個「中央指揮官」。而作為科大「大腦」的葉校長表示﹕「大腦神經細胞之間的溝通,需要非常好的協調與合作,我認為,這與科學研究與行政工作的性質十分類似。」葉教授感激科大上下的無私奉獻,讓大學於短短33年間發展成為世界頂尖的學府。「我相信只要保持這種堅毅的精神,科大100年後都同樣會如此成功。」

她亦表示:「30年來,我在科大有很多機會去嘗試不同範疇的工作,由招聘人才、發展廣州分校,以至今日要籌備建立創新灣及第三間醫學院等,一直十分充實和開心。對我來說,雖然外面有許多不同的發展機會,但我沒有考慮,因為這裡就是我最喜歡的地方!」

葉教授曾出任的重要崗位

1996年–生物技術研究所所長
2000年–生物化學系系主任
2011年–理學院院長
2016年–副校長(研究及發展)
2022年–校長