抗生素是一種很常見的藥物，用作治療細菌感染，可以殺死細菌或使其停止繁殖，然而你知道抗生素竟是用霉菌製成的嗎？齊來認識這種藥物吧！
意外發現的抗生素
抗生素是一種常見藥物，它來自一種名為青黴菌的細菌，可以治療細菌引起的疾病。發現抗生素的弗萊明教授，竟然是因為忘記了實驗室的培養皿，才意外發現抗生素。
1. 抗生素的發現原來是一場意外——弗萊明是研究細菌的生物學家，某一天，他在預備種菌的培養皿。
2. 弗萊明完全把培養皿忘記了！然後離開實驗室，去了兩星期度假。
3. 兩星期回來後，培養皿都長滿了細菌。但當中有一個是特別的——惟有綠色黴菌的周圍，沒有長滿葡萄球菌，而是乾乾淨淨的。
4. 弗萊明研究後發現，這種霉菌會產生某種「黴汁」，可以抑制其他細菌生長。
5. 這些分泌物就是盤尼西林——人類歷史上第一種抗生素。
6. 一開始這種分泌物並沒有得到關注。直至 1938年，牛津大學的弗洛里和錢恩找到了大量製造盤尼西林的方法。
- 抗生素的發現原來是一場意外——弗萊明是研究細菌的生物學家，某一天，他在預備種菌的培養皿。
- 弗萊明完全把培養皿忘記了！然後離開實驗室，去了兩星期度假。
- 兩星期回來後，培養皿都長滿了細菌。但當中有一個是特別的——惟有綠色黴菌的周圍，沒有長滿葡萄球菌，而是乾乾淨淨的。
- 弗萊明研究後發現，這種霉菌會產生某種「黴汁」，可以抑制其他細菌生長。
- 這些分泌物就是盤尼西林——人類歷史上第一種抗生素。
- 一開始這種分泌物並沒有得到關注。直至 1938年，牛津大學的弗洛里和錢恩找到了大量製造盤尼西林的方法。
殺菌的抗生素
在沒有抗生素的年代，細菌曾經奪命無數。
環境中有很多致病的細菌，例如葡萄球菌，只要人的皮膚有很小的傷口，已經可 以讓環境中的葡萄球菌經過傷口進入體內，嚴重者會感染血液、肺部、心臟，演變成急症，導致死亡。抗生素可以在感染初期，殺死細菌，防止病情惡化。在二次大戰時期，由於抗生素及時面世，令不少受傷的士兵逃過了感染而獲救，大大減低死亡率。
過度使用產生抗藥性
除了人會經過鍛煉變得強壯，細菌也會經歷抗生素的鍛煉而變得頑強。
細菌會用多種不同機制適應抗生素。例如，細菌會通過生產一些物質來分解抗生素，令抗生素失去活性，變得無效；細菌亦會把藥物泵出細胞外，來令抗生素失效。
在上世紀，抗生素對殺死細菌十分有效，然而在數十年間，由於人類大量使用抗生素，令細菌產生基因突變，出現「抗藥性」。
延伸閱讀：抗生素耐藥死亡威脅｜人類第三大致命病因 不低於新冠 研究實錘嚴重性
抗生素不能治療病毒
雖然抗生素可以殺死細菌，但它並不能打敗病毒。一般而言，大部分傷風或感冒是由病毒引起，治療並不需要抗生素，而是需要多補充水分和休息就能痊瘉。
香港衞生防護中心經常呼籲市民切勿濫用抗生素，來治療病毒引起的傷風、感冒。因此當我們生病時，千萬不要弄錯敵人，胡亂使用抗生素。
延伸閱讀：衞生防護中心呼籲市民慎用抗生素
文：星島小學學生報《陽光校園》編輯部；圖：網上圖片
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