政府早前上調煙草稅，目前一包20支的香煙煙草稅加至約66元。煙價急升，非法私煙集團近月大肆宣傳以擴大黑市市場。長遠煙草政策關注組本月初進行了「非法私煙推廣調查報告」，監察及分析非法私煙的線上及線下推廣手段，結果反映，即使近年已大肆報道有關「老鼠煙」的執法問題，但情況非但未有改善，反而變本加厲。關注組認為，當煙民轉投到私煙市場，所有控煙措施將如同虛設，促請控煙酒辦公室加強線上線下的調查及搜證等。
私煙網站流量增加稅後增2成至5倍
長遠煙草政策關注組召集人盧啟律指，調查發現，過去一星期在社交媒體上，有關私煙推廣的內容多達200個，大部分與「老鼠煙」品牌有關，甚至連食材網店都有兼售「老鼠煙」。關注組又追蹤四個懷疑私煙網站的流量，發現四個網站在增加煙草稅後的流量，比增加煙草稅前有明顯增加，分別增加2成至5倍。盧啟律指，流量增幅反映政府增加煙稅時，也同時增加了煙民轉投非法私煙市場的意欲。
根據《吸煙（公眾衞生）條例》（第371章），任何人都不得在互聯網展示煙草廣告。盧啟律指，這些網站及帖文不僅違法更涉虛假陳述。他表示，有網站及帖文訛稱「老鼠煙」是「韓國一線香煙」，但並非事實。「老鼠煙」其來源地不明，生產過程、衞生環境也欠缺監管，吸食這些劣質煙可能會對身體造成更大損害，而且購買私煙是違法，呼籲各位煙民不要冒險。
老鼠煙以「免費貨」作報酬利誘商販
另外，長遠煙草政策關注組成員徐緣曾落區向商販了解「老鼠煙」的散貨手段。徐緣指，「老鼠煙」透過線上線下違法宣傳推廣，包括街頭免費試食、介紹人佣金等推銷行為。亦有前線零售商販向關注組透露，「老鼠煙」品牌會以「免費貨」作報酬，利誘商販協助推廣，逐步取締合法煙。徐緣表示，留意最近甚至連連鎖零售店都有出售「老鼠煙」，販賣「老鼠煙」一樣有刑責，希望前線零售商販謹慎把關，勿誤墜法網。
沙田區區議員黃宇翰認同「老鼠煙」在社區內違法宣傳情況有所惡化，指自己最近收到居民關於「老鼠煙」的投訴大增1倍，包括傳單及市面銷售推廣。黃宇翰認為不法集團愈來愈肆無忌憚與控煙酒辦公室執法不足有關，又表示自己曾多次向有關部門舉報，但無得到跟進。黃宇翰表示，控煙酒辦每年收過千宗投訴，但2021年至今，三年來只成功檢控12人。數字反映執法不足，阻嚇力不夠，必需立即加強打擊力度。
關注組認為，當煙民轉投到私煙市場，所有控煙措施將如同虛設，要及早加強打擊，堵截非法私煙。關注組促請控煙酒辦公室加強線上線下的調查及搜證；Google、 Meta等社交平台協助移除非法私煙內容廣告；前線零售做好把關，積極提供有關「老鼠煙」罪行的情報，協助執法部門打擊罪行。
根據衞生數宇，控煙酒辦公室於2020年至2021年共接獲28宗涉及派發吸煙產品廣告的投訴，到2022年及2023年數字大增，分別接獲1231宗及1073宗相關投訴，而今年首季則接獲603宗投訴。
海關：繼續密切留意及打擊私煙活動
海關回應《星島頭條》有關查詢指，一向採取情報主導的執法策略，包括上游堵截跨境走私、中游取締儲存及分銷和下游掃蕩買賣層面，全方位打擊私煙活動。海關並不時在全港不同地區進行監察，透過市內及網上巡邏，加強情報蒐集工作，密切留意私煙活動的最新情況。如發現有違法行為，定必採取果斷執法行動。
發言人續指，海關會繼續密切留意販賣私煙的趨勢和手法，打擊任何形式的私煙活動，亦會繼續加強與各政府機構及相關持份者合作，將反私煙訊息進一步帶到社區內不同層面。海關呼籲市民在購買香煙時必須保持警惕，應光顧信譽良好的商戶或店舖，切勿購買來歷不明或價格異常的香煙，以免誤墮法網。
衞生署：發現14零售商煙草價低於稅款 已轉介海關
另衞生署亦回應指，誇大非法煙草貿易活動是煙草業抵抗有效控煙措施，尤其是提高煙草稅的最常用手法。衞生署控煙酒辦在調高煙草稅後曾就零售商吸煙產品零售價作出視察及調查，期間發現有14個零售商有出售低於煙草稅的吸煙產品，懷疑涉及售賣未完稅煙，已轉介海關跟進。
發言人又指，控煙酒辦於2023年1月至2024年3月就涉嫌違返禁止宣傳吸煙產品的行為發出了112張傳票和3封警告信。此外，自今年一月起，控煙酒辦與警方和房署在全港各區逾140個公共屋邨進行聯合行動，亦與海關進行了20次聯合行動。由2021年起控煙酒辦成功檢控12名派發吸煙產品廣告（涉及13宗個案）的違例者，並已將所有懷疑涉及銷售未完稅煙的個案轉介海關跟進。
另外，控煙酒辦於2023年共作出逾1,350次網上巡查，並要求相關互聯網服務供應商和社交媒體平台移除超過1,340個載有吸煙產品廣告的社交媒體帳戶或帖文。
記者：蔡思宇
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