港產片《九龍城寨.圍城》昨日(1日)在港正式上映,首日票房已達到500萬,成為香港電影史上開畫票房第2位。雖然九龍寨城一直都被渲染為罪惡溫床,然而九龍城寨並非只有不法商業活動,當中的山寨廠為當時工業發展帶來貢獻,同時亦為貧苦居民提供就業機會。
二次世界大戰後,不少人湧入「三不管」的九龍寨城,即香港政府不敢管、英國政府不想管、中國政府不能管。雖然城寨內的確會有人進行不法活動,但據曾經的居民憶述,犯罪者大多不會打擾居民們的正常生活。
九龍城寨舊貌
隨著九龍地區逐漸城市化,經濟活動趨向多元。由於寨城地租低廉,居民不需要繳納任何稅金,甚至可以省卻交易的律師費及厘印費,開業行商成本極低,加上沒有規管,食物加工業就在寨城迅速發展。除供應給寨城居民,也銷往全港。據說當時香港的魚蛋,有八成來自九龍寨城。
九龍城寨經濟圈
無證牙醫和廉價診所亦是寨城一景,在這裏行醫的醫生大多在內地經過專業訓練,但因資格不被香港政府認可,所以就來到寨城開業。當時香港醫療服務短缺而昂貴,許多市民會選擇到寨城就醫鑲牙,生意十分興隆。
九龍寨城可說是一代香港人打拼半個世紀下的精神縮影,居民努力為生活打拼,甚至積累起了人生的第一桶金。畢業於美國哈佛商學院,擁有30多年的招聘經驗的獵頭公司創辦人黃慧儀亦是出生於這個「三不管」地帶。
另一方面,九龍寨城的建築結構看起來岌岌可危,但其實相當具有特色,其外形參差不齊,由多座縱橫交錯而且密集的大樓而成,場所及巷子縱橫交錯,猶如迷宮般的佈局深深吸引了不少外國人。在九龍城寨清拆前,有來自加拿大及日本的攝影師為九龍寨城留下最後的影像。當年日本旅遊書亦有介紹九龍城寨,有旅行團甚至把九龍寨城作為一個景點參觀。寨城最終於1994年被正式清拆,一些遺蹟被保留,原址建成九龍寨城公園,佔地面積約3.1公頃。
九龍寨城公園
從昔日的九龍寨城到今日的九龍城,區內變化不少,現時的九龍城新舊交融,自成一角,不少泰國人聚居開餐廳,令該區有「小泰國」的稱號。除泰菜之外,區內還有不少地道美食,加上很多潮洲老店屹立多年,不但吸引鄰近的大學生,就連「影帝」周潤發也經常光顧。
以前因啟德機場的緣故,區內建築物高度受到管制,大多數都是數層高的唐樓。在機場搬遷後,多處舊樓重建成新式「牙籤樓」。至於區內地標、見證著啟德機場搬遷前後區內興衰的九龍城廣場亦面臨拆卸,重建後將成為兩幢樓高31層的商住大廈,涉850伙。當消息傳出時,街坊普遍感到不捨,但也贊成讓舊區前進,重建得更美好。
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