圍棋是中國文化的象徵之一。日常生活中，「琴棋書畫樣樣皆精」一語，常常用來形容那些多才多藝、具有文化氣息的人才。從這句話可見，也許在古代，棋藝也是衡量一個人多有才華的準則之一，也具有濃厚的中國文化色彩。
大家或許知道，中國自古以來就有相當多元化的棋類活動，當中以圍棋和象棋最廣為人知。有關圍棋的起源，眾說紛紜。其中一種說法是和堯舜有關的。據說：「堯造圍棋，以教子丹朱。或云舜以子商均愚，故作圍棋以教之。」雖然這只是一個帶有傳說性質的說法，但這個說法反映出古人認為圍棋具有一定的教育意義。除了教化的作用，孔子也曾在《論語》提到下圍棋是一種有益的消閒活動：「飽食終日，無所用心，難矣哉！不有博弈者乎？為之猶賢乎已。」孔子認為，當一個人處於無所事事的狀態，也可以去下一盤圍棋，作為一種益智的消閒活動。這反映出圍棋在中國文化有相當源遠流長的歷史。
此外，圍棋和中國文化藝術的發展有着密切的關係。古人也有不少和圍棋相關的藝術和文學創作，例如宋代的《十八學士圖》。這幅圖描繪了個別唐代文學館的士人下棋、品茶等情況。這些題材的畫作在士大夫階層相當普遍，反映出不少士大夫也懂得和享受下圍棋，也證明了圍棋在古代的文人階層是一種具有標誌性的活動。唐代白居易著有「山僧對棋坐，局上竹陰清。映竹無人見，時聞下子聲」一詩，描繪兩名僧人在山上對弈的畫面，營造山林之中清淨的氛圍。
可見，圍棋在中國歷史和文化的發展中扮演重要的角色。古代的文人雅士常常借圍棋作為創作題材，創作出不少文學和藝術作品，說明了圍棋並非只是一種消閒活動，也是一種中國傳統的文化活動。因此，在現今社會，學習下圍棋不但能加強學子的思考能力，還可加深學子對中國歷史和文化的認識，例如圍棋的發展演變、相關的畫作詩詞作品等，促進中國歷史的學習和教育。
張瑋宗
作者為青年史學家年獎2019得主，國史教育中心（香港）青年組委員，香港大學文學院畢業生（一級榮譽）。
文章刊於《星島日報》2024年5月3日教育版專欄「學與教」。
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