政府近年力推基層醫療服務，當中社區藥房及社區藥劑師角色漸見吃重，當局更建議未來由指定社區藥房，為醫院管理局病人配藥及提供藥物輔導。醫學界及藥劑業對此均表歡迎，認為長遠可紓緩公立醫院的壓力，彌補社區藥物諮詢不足情況，惟需先解決藥劑師不足的問題，才能縮短公立醫院專科病人的取藥期。藥房業亦樂於參與，但擔心藥物價格會影響市民轉到社區藥房配藥的意欲。有病人權益團體盼當局落實「錢跟病人走」，讓病人能於社區藥房享用公立醫院的廉價配藥服務，邁出改革的步伐。
2022年12月，醫務衞生局公布《基層醫療健康藍圖》（《藍圖》），當中提到加強社區藥房及社區藥劑師的角色，於社區提供藥物建議和諮詢、戒煙及預防疾病服務，以及為醫管局病人配藥。其實疫情期間，社區藥房已協助不欲到公立醫院覆診的市民取藥，當局建議當該服務日後常規化，可讓醫管局病人，特別是病情穩定的病人，到指定社區藥房配藥。同時醫衞局亦成立「社區藥房工作小組」，就發展社區藥房及增強藥劑師培訓提供意見。
對當局加強推動社區藥房，香港藥學服務基金蘇曜華藥劑師表示歡迎，認為長遠可減輕公立醫院的負擔，因為現時使用公立醫院專科門診服務的市民佔整體人口80%，不但門診服務繁忙，後續的配藥工作量亦非常沉重，加上近年醫生人手短缺，如曾有公立醫院大量流失心臟科專科醫生，最嚴重時病人覆診期長達10個月。他指，若病者未到覆診期時病情有變，可能要轉看私家醫生，甚至入院，治療中可能「轉藥」，便令之前領取的藥物報廢，衍生藥餘的問題。
現時公立醫院最被詬病是覆診當日病者經歷長時間等待，但見醫生只得數分鐘，輪候覆配藥物又花數小時，對長者及殘疾人士構成嚴重不便。藥劑連線發言人亦指，英國及澳洲亦是按月為長期病患者配藥，因為要長者及長期病患者頻繁到公立醫院領藥會造成不便，認為社區藥房可起到分流作用。蘇曜華亦稱，日後公立醫院藥房可能只為病者配一半藥物，或第1個月的藥物，病人之後到住所附近的社區藥房，分段領取餘下藥物，或利用醫管局的送藥服務，免卻舟車勞頓。
社區藥房仍缺一半藥劑師
立法會醫療衞生界議員林哲玄則關注，慢性病患者及長者普遍需服用多種藥物，但藥物種類繁多，各藥物的服食時間又不同，恐令長者混淆或感困擾。他指，現時病者若對藥物有疑問，往往要待下次覆診才徵詢醫生，或索性停服藥物，不利健康。他指，日後病者若於社區藥房取藥，同類情況可望改變，因為社區藥房的常駐藥劑師，可為病者提供藥物諮詢服務，並跟進監察病者情況，可避免病者動輒求診公立醫院或私家診所，增加公私營醫療的負擔。
根據《藍圖》，當局擬將藥劑師納入地區康健中心的「慢性疾病管理計劃」下的團隊，為市民提供藥物建議和諮詢，社區藥劑師Ken指，社區藥房配合社區藥劑師所提供的基層醫療服務構思良好，平日市民查詢最多的藥物問題主要是關於膽固醇高的「三高」長期病及糖尿病，以及傷風感冒、腸胃等小毛病，希望配備「平安藥」在家，亦有長者帶來大袋新舊藥物查詢，反映社區的藥物諮詢服務確有需要。不過，他指現時社區藥房進程是「十劃未有一撇」，因涉及藥劑師不足的根本問題。現時全港有3300多名註冊藥劑師，當中一半受聘公立醫院，此外全港地區康健中心亦「搶人」，他透露，據知市面多家非牟利社區藥房都「請不夠人」，以每間藥房需聘3名藥劑師為標準，現時平均只請到1.5人。
大型配藥機售價高普遍難負擔
現時全港約有600間提供配藥服務的社區藥房，兩大連鎖集團屈臣氏及萬寧佔逾100間，另有多家非牟利社區藥房，其餘是分散港九新界的私營社區藥房。Ken稱，每間公立醫院的配藥量龐大，即使外判10%藥單到社區藥房，數量亦驚人，估計只有兩大連鎖集團，及社福機構營辦、具規模的社區藥房，才有足夠能力承接。他解釋，配備大量藥物需借助機器，但藥物包裝及分類機售價不菲，一般可配260種藥物的韓國機，售價70萬元，若是可分類及包裝藥物，每日可處理1000張藥單的大型配藥機，售價更高達100萬元。
港九藥房總商會副理事長張德榮則指，早前曾就社區藥房分流醫管局藥單的議題，跟醫衞局進行多次商談，惟至今未有進一步進展，而參與的社區藥房亦須符合一定標準。他稱初步業界反應良好，但關注的是藥物價格問題，因為醫管局可用低價向藥廠大規模買藥，但市面一般的藥房難有同樣議價能力，「擔心藥物售價不夠平，不夠吸引。」他補充，即使聯合多間社區藥房一起訂藥壓低來貨價，但都要考慮到貨後分發藥物的物流成本問題。藥房東主馬先生亦稱，有意承接醫管局的外判藥單，因為若有區內居民來配藥及取藥，都有助建立熟客群，長遠有利生意。
藥房東主有意承接藥單 建熟客群
關注病人權益的香港社區組織協會幹事彭鴻昌則指，若要吸引市民改到社區藥房配藥，除解決藥劑師人手問題，更關鍵是能讓市民享用公立醫院的同等廉價配藥服務，希望當局盡快落實「錢跟病人走」的財務細節，將向醫管局提供的病人資助，轉移到社區藥房，盡快踏出改革步伐。張德榮亦希望能與當局恢復商談，制訂為醫管局病人配藥的細節。
商會設1000藥餘回收箱 宣傳正確處理手法
社區藥房亦有助紓緩藥餘問題，有商會於下月連續第3年舉辦藥餘回收計劃，預計設立1000個藥餘回收箱，並到訪全港中小學校進行教育講座。
太平山青年商會自2022年起舉辦「藥『勿』胡亂棄」全港家居藥餘回收計劃，去年從屋苑及長者中心等200多個回收點，收集到616種、178萬粒剩餘藥物，當中收集到過期最久的是2002年2月28日到期的藥物，距今達21年，而收集最多的是止痛藥「乙醯胺酚」（Paracetamol）。立法會議員林哲玄指，近月社會對廚餘問題議論紛紛，但廚餘尚可分解，「藥餘若處理不當，恐引發抗藥性超級惡菌。」而本港暫未有規管家居廢棄藥物法例，亦無收集家居廢棄藥物的途徑，情況令人關注。
至於今年的藥餘回收活動，將於下月舉行，為期1個月，屆時全港設500個回收點及1000個回收箱，預計可回收到250萬至300萬粒藥物，並會記錄及分析回收的藥餘地點、年期、藥類和價值，以了解哪類藥物較多出現剩餘及過期。參與計劃的香港屈臣氏總藥劑師盧子揚指，市面暫無家居棄用藥物收集服務，市民一般將藥餘丟進座廁，或與家居垃圾⼀起丟棄運往堆填區，長遠恐不利環境和市民健康，希望透過是次活動帶出處理藥餘的正確訊息。
安老院舍需求大 議員籲新發展區試行
現時安老院舍及殘疾院舍院友都服用大批藥物，有立法會議員希望，當局於未來新發展區落成的院舍，可試行社區藥房計劃，減輕院舍處理藥物的壓力。
林哲玄指出，安老院舍及殘疾院舍亦有不少院友是長期病患者，現時每次覆診後帶回大包小袋的不同藥物，需由院舍護士或保健員跟進分配，大大增加工作量。他續稱，保健員亦未必具有專業知識，察覺到病者服藥後是否出現不良反應，不利院友健康。
他補充，政府之前有意於未來西北發展區興建的安老院舍，試行社區藥房，初步計劃每2星期為院友配發藥物，目的是讓大部分藥物留在醫院及社區藥房，減少病者儲存的藥物，避免浪費。
記者：關英傑
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