談及唐朝，不得不提唐玄宗。他是唐朝在位最長的皇帝，亦在統治初期勵精圖治，除舊布新，使唐朝國力達到顛峰，史稱「開元盛世」。當時，他任用賢能，以姚崇、張九齡等賢臣為相；又提升科舉選拔標準，限制總錄取員額；任命邊境胡族為節度使，亦有助破突厥、吐蕃，重新控制西域地區。可是，他在統治後期縱情聲色，怠慢朝政，以致唐朝漸趨腐敗，為公元755年的「安史之亂」埋下伏線。
「安史之亂」導火線
「安史之亂」的爆發原因多元，主要包括以下3點：
首先，唐玄宗在統治中後期，個人行為和治國理念產生明顯變化。特別是當楊玉環成為貴妃後，玄宗開始沉溺於享樂，使政治加劇腐敗。此時，李林甫、楊國忠等奸佞小人亦得勢，把持朝政，官場變得更黑暗。
其次，隨着唐朝國力轉盛為衰，地方節度使慢慢看清朝廷的真實情況。因此，當他們的軍事力量日益壯大，便生起奪取中央權力的野心，起兵叛亂。
此外，「安史之亂」爆發後，迅速擴展，一發不可收拾。主因是唐朝的中央軍力薄弱，反而邊疆藩鎮兵強馬壯。叛軍主帥安祿山則部署已久，包括起用自己的心腹取代漢族將領、積極籌集戰馬和糧草等戰略資源。與此同時，唐玄宗卻沉溺於奢侈逸樂之中，對藩鎮的威脅卻渾然不知。
總括來說，造成「安史之亂」的主因在於唐玄宗後期的放縱聲色和誤用人才，以致朝廷腐敗和中央軍事力量薄弱。另外，地方節度使的實力俱增，以及朝廷對內憂的視而不見，亦促使這場大型叛亂爆發。
由盛轉衰千古罪人？
「安史之亂」的爆發對唐朝根基的動搖是十分深遠。唐玄宗作為最高統治者，責無旁貸。當「府兵制」被「募兵制」取代後，唐玄宗把大量軍力安置在邊疆，形成了「外重內輕」的軍事布局，反映他在政治上缺乏遠見。玄宗的晚年，更沉迷於楊貴妃的美色之中，不能自拔，同時寵信了李林甫等奸臣，被讒言蒙蔽，導致朝廷政治敗壞，成為「安史之亂」的重要導火線。直至「安史之亂」爆發才被驚醒，即使唐玄宗選擇懸崖勒馬，但為時已晚。
在唐玄宗的統治下，社會不事生產，百姓生活在水深火熱之中。「安史之亂」則成為唐朝由盛轉衰的轉捩點。自此，唐朝從鼎盛時期迅速衰落。就這一點來看，唐玄宗無異是一位亡國之君。
綜觀歷史，唐玄宗繼承了先祖耕耘多年的豐碩成果。他年輕時確實抓住這些機遇，勵精圖治，重用賢臣，創造了前所未有的「開元盛世」。然而，步入晚年的他卻終日沉迷酒色，荒淫無度，政治腐敗，最終引發「安史之亂」，使唐朝從盛轉衰，發展至無力挽回的局面。
雖然唐玄宗早年有傑出貢獻，但他後期的過遠大於功。因此，在評價唐玄宗時，大家不能忽略「安史之亂」。至於後世對唐玄宗的評價，則眾說紛紜。音樂愛好者或會讚賞其音樂才華；政治家可能認為「人非聖賢，孰能無過」；百姓則可能指責他貪圖享樂，荒廢朝政。不論如何，歷史已定，就留待大家各自評說吧！
統治者須居安思危
李商隱在〈詠史〉中寫道：「歷覽前賢國與家，成由勤儉破由奢。」這句話點出治國良策，亦成為後世的警示。
回顧唐玄宗登基初期，他杜絕奢侈之風，開元二年即發出詔令：「后妃以下，皆毋得服珠玉錦繡，天下更毋得采珠玉、織錦繡等物」，並禁止厚葬。他更親自銷毀自己的金銀器物、珠寶和織錦，以身作則，並規定後宮妃嬪不得使用以上奢侈品，由此反映他勤政的決心。
開元之初，玄宗勤於政事，常研究歷史、政治、經濟，使國家迅速達到了「河清海晏，物殷俗阜」的繁榮盛世。
然而，安樂生憂患。當玄宗從求治轉為驕奢，唐朝的衰敗也漸漸顯露。開元晚期，玄宗「視金帛如糞壤，賞賜貴寵之家，無有限極」，又大興土木，建立了許多離宮別苑。他更極致追求珍寶和美食享受，「水陸珍羞數千盤，一盤費中人十家之產。」楊貴妃等妃嬪亦常隨玄宗外出，其車輦之奢華，花費甚大。安祿山看準這一點，趁着玄宗年老、政事疏忽的機會，發動「安史之亂」，使唐朝進入一個動盪階段。簡言之，奢侈的開始，就是衰敗的徵兆。
根據《貞觀政要．君道》記載，早在唐太宗在位期間，他與大臣魏徵的一段對話，早就為李氏後代揭示守成秘訣：「貞觀十五年，太宗謂侍臣曰：『守天下難易？』侍中魏徵對曰：『甚難。』太宗曰：『任賢能，受諫諍，即可。何謂為難？』徵曰：『觀自古帝王，在於憂危之間，則任賢受諫。及至安樂，必懷寬怠，言事者惟令兢懼，日陵月替，以至危亡。聖人所以居安思危，正為此也。安而能懼，豈不為難？』」
由此可見，守住天下的關鍵在於治國者能否居安思危，在天下太平時仍保持警惕，如能貫徹創業時的謹慎，先天下之憂而憂，守成便不算難事了。如果唐玄宗能夠在晚年維持勵精圖治的態度，禁止奢華，勤於政事，可能又會開創另一個大唐盛世。
歷史思與行
- 回望唐代歷史，唐玄宗有何功過得失？
- 綜觀中國歷史，哪些皇帝與唐玄宗一樣犯下相同錯誤，斷送江山？
- 如果你是君主，要守住先祖基業，究竟有何策略？
重要人物及年號
唐太宗
- 唐太宗（公元599至649年），隴西成紀人，原名李世民，高祖李淵的第二個兒子，唐朝第二位皇帝。他為人聰明英武，有大志而能屈節下士，即位為帝後，積極聽取群臣意見、努力學習文治天下，開創歷史上的「貞觀之治」。
魏徵
- 魏徵（公元580至643年），字玄成，鉅鹿人，初唐偉大的政治家、思想家。曾任諫議大夫、左光祿大夫，封鄭國公。他以直諫敢言著稱，是中國歷史上最負盛名的諫臣，輔佐唐太宗創建「貞觀之治」的大業，被後人稱為「一代名相」。
開元
- 開元（公元713至741年）為唐玄宗李隆基的年號，共計29年。開元，意即開闢新紀元。開元年間，唐朝國力達致最鼎盛時期，史稱「開元盛世」。
本欄逢周一刊登，由教育評議會邀請資深中小學老師及校長撰稿，以趣味手法，透過中國朝代的重要事件、史地、器物及人物，甚至朝代人物之超越時空故事，引發讀者對歷史的認識及興趣。
文：裘錦秋中學（屯門）中文科老師文德榮
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