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人生中經歷某次痛苦時刻,往後很可能帶來精神上的額外壓力。但原來影響不止於此。一項新的研究便發現,此類事件甚至可能增加患阿茲海默症(最常見的認知障礙症)的風險。

科學家發現,若一個人在年輕時經歷離婚或親人死亡等創傷經歷,那麼他們比那些毫髮無傷的人,更有可能出現這種認知障礙症的徵狀。

研究員透過採集1,290名參與者的脊髓液樣本,他們發現,與沒有壓力的人相比,壓力較大的人體內存在著更多與阿茲海默症相關的蛋白質。澱粉樣蛋白和tau蛋白等標記物會在阿茲海默症患者的大腦中累積。 這可以透過採集脊髓液樣本來測量。研究論文已於美國神經病學協會的《神經病學年鑑》上發表。

阿茲海默症是最常見的認知障礙症。istock
阿茲海默症是最常見的認知障礙症。istock
阿茲海默症是最常見的認知障礙症。reuters
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阿茲海默症是最常見的認知障礙症。istock
阿茲海默症是最常見的認知障礙症。istock
阿茲海默症是最常見的認知障礙症。istock
阿茲海默症是最常見的認知障礙症。istock
阿茲海默症是最常見的認知障礙症。istock
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英國曼徹斯特城市大學心理學高級講師奧普德貝克(Carol Opdebeeck)寫道,證據表明「生活中的導致壓力事件,例如親人去世或離婚,會增加一個人患癡呆症的風險」。

克利夫蘭診所的心理學家阿爾伯斯說,當人感到壓力時,免疫系統會做出像受傷一樣的反應,甚至全身出現炎症,這會加速衰老。其次,壓力事件會導致身體釋放某種類固醇,稱為糖皮質激素,大量研究表明這種類固醇會損害腦細胞。

最後,研究人員寫道,當動物處於壓力環境時,會更難消化澱粉樣蛋白和tau蛋白。

奧普德貝克還說,這項研究可以幫助人們更好地了解癡呆症是如何發展的,反過來,「將有助於找到早期干預的有效方法,甚至可能減少患癡呆症的人數」。