發展局向立法會提交《建造業付款保障條例草案》進行首讀。發展局局長甯漢豪表示，這條草案的目的，是改善建造業供應鏈上持分者之間存在已久的合約拖延付款的情況，亦都希望藉改善這個情況，減少工人被拖欠薪金的機會。
拖延付款普遍逾半年 最嚴重長達2至3年
她續稱，建造工作涵蓋的範圍是很廣泛，涉及的專業或工種繁多，而且各具獨特性，難以由單一承建商或顧問去承擔整項工程，為了增加工程項目採購的彈性，本地的建造業普遍採用「分包」安排。
她指，參與建造工程項目的各個合約方，是包括業主、承建商、分包商、供應商、顧問公司等，如任何一方拖延付款，會對組成整個供應鏈的各持分者，構成財政壓力，尤其對該些財政風險承受成較低的中小型企業，影響會更大，付款問題都有機會令到工程項目受到阻延，亦都可能令建造工人被拖欠工資。
她又表示，為了深入了解本地建造業的付款情況，發展局分別於2011年及2023年聘請專業顧問，進行廣泛的業界調查及跟進研究，結果顯示，業界估計每年平均未償付的款額，大概佔供應鏈上不同持分者業務總收益5%至12%不等，拖欠的時間普遍是超過6個月，一些嚴重的個案，欠款時間可長達2至3年，認為拖延付款問題似乎於過去10年，無明顯的改善。
她指出，目前有不少的國家包括新加坡、英國、澳洲等，都已經訂立建造業付款保障條例，而今次建議的草案，大致是採用這些海外國家的做法，亦都考慮本地業界持分者的意見，當局聯同業界的主要持分者，在2016年成立了專責小組，經多年討論，現在條例草案已得到業界的廣泛支持，亦都在去年11月，就建議的立法要點，諮詢立法會發展事務委員會，委員是大致支持。她認為各方面都期望當局盡快立法。
《條例》禁不公平付款條款 倘有付款爭議可審裁處理
《條例草案》訂定條文，改善合約付款條款，如禁止合約設有「先收款、後付款」等不公平付款條款，並規定付款方須在收到申索方申索後30日內回應，60日內付款。當付款爭議出現時，申索方有權於28日内啟動審裁，合約雙方要透過獨立審裁員解決付款爭議。如付款方沒有在限期前支付申索款額，申索方有權行使停工或減慢工程進度的權利，但須於至少5個工作天前通知付款方及業主；收到欠款後，須於5個工作天內全面復工。
記者：郭詠欣
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