天災、貧窮、衡突、糧食危機等災難對兒童造成深遠影響，他們是最脆弱的群體，佔需要受助人口接近一半，急需援助。然而，根據世界宣明會最新研究顯示，全球每年平均2,070億美元的政府發展援助（Official Development Assistance，簡稱ODA）中，僅有5%資金直接針對兒童的需要；另有7%間接令兒童受惠。換言之，只有12%的援助直接或間接與兒童相關，令人憂慮。
兒童直接資助僅5%
報告由世界宣明會及澳洲安永會計師事務所利用2023年2至12月經濟分析數據撰寫。報告指出，兒童在需要受援助的人口中佔高達46%，接近一半，但僅有5%的ODA是直接以兒童為受助對象，例如疫苗接種和教育；另有7%的援助間接令兒童受惠，包括改善通往醫院和學校的基建、建立本地醫療保健服務等。報告解釋，這是由於兒童的年齡和社經地位較低，他們的需要因此容易被忽視。
報告亦發現，投資兒童蘊藏巨大回報。例如將資金投放在針對童婚的項目，可以改變社會對童婚的看法。短期而言，女孩可以繼續上學、減少過早懷孕對健康的影響及衍生的醫療開支；長遠而言，女性擁有健康的身體及知識，就可在日後為家庭和事業作貢獻，從而提升生活水平及社會發展。相反，若兒童未能得到適切援助，恐導致跨代貧窮。
促增至10% 改善健康、教育
世界宣明會總裁暨總幹事Andrew Morley警告，全球目前正處於兒童危機之中，在生存、教育、營養和兒童保護的發展變得停滯不前，甚至倒退。而投資在兒童不僅出於道德，而且在經濟上也有巨大意義。「投資兒童將為他們的福祉、生活水平、家庭和社區帶來持久的改善。我們相信，針對兒童的援助必須至少增加到10%，以資助急需的醫療保健、教育、保護和緊急支援，確保每名兒童都能實現上帝賦予他們的潛力。」
兒童是社會發展的希望，宣明會促請各國聯手衝破界限，共同為兒童未來努力，將用於兒童的發展援助至少增至10%，令他們健康成長、接受教育，日後回饋社會。
ODA小知識
國際發生災難時，香港政府可從賑災基金撥款，資助救援機構提供緊急人道援助。ODA的性質類近，主要由發達國家向發展中國家提供援助，旨在促進受助地區的經濟和福利。援助可以是直接現金捐助或低息貸款，用途涵蓋支援難民、興建基建、人道救援等工作，例如針對俄烏衝突和以巴衝突的人道援助。為維護地區和平，發展軍事設備及反恐活動將不獲援助。
圖文：世界宣明會
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