香港經濟近年先後受到黑暴、疫情，以及美國等對我國的政經打壓影響，特區政府連續多年錄得巨額赤字。筆者早於3年前的預算案建議書，已提議財政司司長以「能者多付」原則，在不違反香港行之有效的簡單低稅制的大前提下，適度調整部分稅項，以增加庫房收入，從而支持政府繼續提供各類公共服務，持續推展各項有利經濟發展及社會民生的基建和發展計劃。
本年度《財政預算案》推出的薪俸稅標準稅率兩級制，正正沿用了有關原則。建議未有大幅更改現行的稅制或稅基，只會影響年度入息淨額超過500萬的薪俸稅或個入息課稅納人，就他們於課稅年度內超過500萬的入息，多收1%的稅款。即是每多10000元收入，就要向政府交多100元的稅款。
根據2021至22課稅年度的資料，估計會有約11700位納稅人會跌入兩級制。這些大多為坊間俗稱的「打工皇帝」，多交少少稅款，不會對其財政狀況或生活質素造成重大影響，但每年庫房就可以增加約9.5億稅收。
基本原則「先節流、後開源」
當然，有人擔心若政府遲遲未能滅赤，第二級的標準稅稅率（經調整後為16%）會否越加越多，甚或變成三級制、四級制，動搖香港的簡單低稅制，削弱特區在挽留本地人才及吸引海外人才的競爭力。
有議員提議在相關條例草案加入「日落條款」，訂明政府會在恢復盈餘後取消標準稅率兩級制。但這樣反而會增加稅務政策的不確定性，因為香港作為一個外向型經濟體，庫房每一年最終是錄得赤字或盈餘，往往並非政府可以完全掌控。
同樣根據2021至22年度數字，引入標準稅率兩級制後，香港的薪俸稅實際稅率，只會由原來平均約8%，輕微調高至約8.04%，仍然低於新加坡等區內競爭對手。
與稅率動輒高達3成或以上，稅制極為複雜的北美和歐洲地區比較，更名副其實是「蚊髀同牛髀」，對香港競爭力的影響微乎其微。
再者，財政司司長已在本年度預算案清楚交代，政府並非單靠加稅來滅赤，而是有一整套的「財政整合計劃」，基本原則為「先節流、後開源」，當中包括公務員編制零增長、繼續削減部門開支、適度加大發債，以及調整基建工程的推展優次等等，不是只得加稅一招。政府同時會致力發展經濟，招商引才，希望做大個餅，搞活股市樓市，企業賺錢多了，打工仔收入增加，股市和樓市交投上升，政府各類稅收亦自然就會增加，逐步恢復收支平衡。
另外，政府在疫情期間一度調高股票交易印花稅，以支持各項防疫抗疫開支。但當疫情過後，稅率現已還原，可見政府有不時檢視各種稅項，適時作出調整。
調低中低價住宅印花稅
香港稅項少，稅率低，稅制極為簡單，但何以仍不有少基層、以至中層市民，覺得在香港生活並不容易，好努力打工賺錢，積蓄還是所餘無幾，生活質素得不到顯著改善呢？其中一個主要原因，就是香港的土地房屋供應出了問題，導致樓價高，租金貴，不少家庭都要花上頗高比例的收入用作交租或供樓，住屋開支負擔遠高於繳交薪俸稅的壓力。
故此，即使面對財赤，政府仍有必要持續造地建屋，令市民能夠改善居住壓力，做到真正安居樂業。過去筆者亦曾提議按照「能者多付」原則，針對一些超級豪宅，例如售價5000萬或以上的住宅單位買賣，徵收更高的物業交易印花稅稅率，但同時調低中低價物業的徵收率，藉此協助市民「上車」置業和換樓改善生活。
現時售價低於300萬的住宅物業，只須繳交象徵性100元的印花稅，但即使近年樓市有所回落，售價低於300萬的單位仍選擇有限。一般中產家庭想換樓改善生活，購買一個實用面積約700至800方呎的三房單位，樓價可能超過1200萬，需要繳交40至50萬印花稅，亦是相當重的負擔。
今年2月預算案宣布全面撤辣後，樓市交投明顯增加，但價格未見反彈，政府有條件再認真考慮筆者的建議，適度調低中低價住宅物業的印花稅，讓更多市民能夠更容易「上車」及換樓。
謝偉銓立法會建築、測量、都市規劃及園境界議員
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