提起中國四大名著之一《西遊記》，一般人都會立刻想起精通七十二變的主角——花果山水簾洞美猴王齊天大聖孫悟空。但其實比孫行者更重要的角色是「唐三藏」玄奘法師，沒有他西遊取經的事跡，也就沒有風靡後世的《西遊記》了。
誰是玄奘法師？
歷史上，玄奘法師真有其人，而且是中國歷史上偉大的宗教家、翻譯家、旅行家。玄奘俗名陳禕，年幼父母雙亡，10歲就被送到白馬寺，年僅12歲已獲法號玄奘，24歲已精通經律論，獲得「三藏法師」的尊稱。
「三藏」是指精通佛教聖典「經」、「律」、「論」的佛教僧侶法師，因此其實「三藏」並非玄奘法師的尊稱，只是受到後世章回小說《西遊記》的影響，令「唐三藏」一名更為深入民心。
玄奘潛心力學《涅槃經》、《攝大乘論》等經論，但感到各師所說不一，為解疑惑，曾向唐太宗請求出外留學，但由於當時唐朝跟西突厥之間關係緊張，大唐法律亦不允許僧人去西方，因此玄奘多次申請西遊都不獲批准。貞觀三年（629年）朝廷因饑荒允許百姓自行求生，他從長安玉門關偷偷出境，經姑臧出敦煌及今新疆等地，先後穿越沙漠和雪山，輾轉到達天竺。玄奘進入那爛陀寺學習經律和梵文，着重鑽研《瑜伽師地論》，兼學梵書《聲明記論》。
5年後，玄奘遊歷印度，除記錄沿途風光民情之外，亦不忘宣揚佛學、與人論辯經論觀點。玄奘在貞觀十九年（645年）返回長安。玄奘西行求法前後17年，旅程經歷138國，帶回大小乘佛教經律論共520夾，657部。有賴玄奘法師的堅毅和勇氣，獨自西遊求學，為中國開拓了西域視野。
考古必備《大唐西域記》？
玄奘歸國後，受到唐太宗的熱烈歡迎。由於玄奘西遊期間因其佛學過人而聲名大噪，更與高昌王鞠文泰結拜，是高昌王的御弟，太宗認為玄奘有外交政治潛能，一度游說他還俗從政。然而，玄奘一再拒絕，表明只一心向佛。自此，玄奘便一直埋首翻譯經論的工作。玄奘一生翻譯經論共75部（1335卷），著名的翻譯典著有《大般若經》、《心經》等。除了將佛教經文翻譯傳入中國，玄奘亦將道教典籍《老子道德經》翻譯為梵文，傳到印度，大大促進文化交流。
唐太宗非常重視西遊回來的玄奘，命他記錄遊歷所見所聞，這就是《大唐西域記》，簡稱《西域記》。它是由玄奘口述，門人辯機執筆編集，於貞觀二十年（646年）成書。《大唐西域記》共12卷，按地區排列，其中包括新疆至南印度140多個國家，記錄當地的地理、氣候、政治、宗教、人文風俗、語言等，對於後世研究宗教流傳、語言解讀、印度歷史和文化等有極高參考價值。
虛實結合的《西遊記》
玄奘法師是真實存在的偉大人物，但大眾對他的認識卻多來自明代章回小說《西遊記》。這以孫悟空為首的3個徒弟護送師父唐僧前往西天取經的故事緊張刺激，詼諧幽默，使歷代讀者手不釋卷。事實上，玄奘西行求法的事跡和貢獻備受推崇，他的故事在民間廣為流傳，成為了小說家筆下的傳奇人物。宋代已有話本小說《大唐三藏取經詩話》，至明代吳承恩集大成，寫成了膾炙人口的《西遊記》。《西遊記》以玄奘的事跡為創作原型，但在小說中，他的出身、經歷被神話化，因應情節需要，他又被添上軟弱迂腐的形象。
《西遊記》第八至十二回交代唐僧取經的緣起，當中寫道玄奘的父親為陳狀元，外公是殷總管，而他在十世之前更是如來佛祖的二徒弟金蟬子，只因聽法時打瞌睡，犯了輕慢佛法之罪，被貶至人間。這把歷史上玄奘的身世升格和神化，一來反映他在佛教史上和人民心中的崇高地位，二來也合理地生出各路妖魔爭吃唐僧肉，以求長壽長生的驚險故事。
按史實，玄奘在長安時對大、小乘佛學已有研究，為了向在那爛陀寺講學的戒賢法師學習而決心西行。其時，因朝廷提防突厥，他不獲批准出國；至他載譽歸國，唐太宗才轉而遣使迎接。而在《西遊記》中，玄奘雖聞達於長安，卻不知大乘教法。而他西行出於各種機緣，包括如來佛祖請託觀音菩薩到東土尋善信求取真經，以勸化眾生；唐太宗又求高僧主持水陸大會，超渡冥府孤魂，普諭世人為善；最終玄奘既為追求佛法，也為大唐積善，以「御弟聖僧」的身份到天竺國大雷音寺取大乘佛法三藏。此中虛實轉變，使玄奘取經增添弘壯大唐的因由，也凸顯玄奘排除萬難後才得道成佛。
孫悟空喧賓奪主
另一方面，史載取經路途艱苦，與玄奘同行者多放棄前行，因此唐太宗極為推崇玄奘「乘危遠邁，杖策孤征」的精神。但在宋代話本小說《大唐三藏取經詩話》中，改以團體取經，當中更增「猴行者」的角色，為一白衣秀才。至《西遊記》，吳承恩大大發揮了「猴行者」一角，塑造出機靈活潑的孫悟空，他多番為單純軟弱的玄奘化解困境，成為幫助玄奘修成正果、不可或缺的豐滿角色。自此，玄奘的故事被齊天大聖「喧賓奪主」了。
總之，玄奘西行的經歷與其弟子所寫的《大唐西域記》，對中國佛教傳播等貢獻巨大。雖然《西遊記》的虛構成分多，但始終以玄奘的故事為基礎；小說的精彩絕倫，為普羅大眾提供了認識玄奘法師的途徑，而《西遊記》中頌揚的「世上無難事，只怕有心人」的信念，也教化了一代代的讀者。
歷史思與行
- 玄奘不怕艱辛西遊取經的學佛精神，對現今學生有何啟發？
- 近代不少關於印度佛教聖地、佛像的考古挖掘，都有參考《大唐西域記》，試搜尋相關報道，了解考古工作與典籍之間的關係。
- 3歷史上玄奘的事跡和《西遊記》中玄奘的形象有迥異之處。你認為《西遊記》的改動可取嗎？
「三藏」釋義
- 經：佛教教義的基本依據，有關佛陀教說之要義，皆屬於經部類。
- 律：佛所制訂的律儀，有關佛所制訂的生活規則，皆屬於律部類。
- 論：對經、律等佛典中教義的解釋或重要思想的闡述。
本欄逢周一刊登，由教育評議會邀請資深中小學老師及校長撰稿，以趣味手法，透過中國朝代的重要事件、史地、器物及人物，甚至朝代人物之超越時空故事，引發讀者對歷史的認識及興趣。
文：風采中學（教育評議會主辦）中國語文科科主任羅穎、風采中學（教育評議會主辦）中國語文科老師符嘉穎
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