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美國司法部在2022年8月,從維珍尼亞州一家為醫學實驗而繁殖動物的公司Envigo RMS LLC,救出4,000隻被不人道飼養的小獵犬(beagles,又稱比高犬)。司法部6月3日宣布該公司已認罪,將被判處3,500萬美元(約2.74億港元)罰款,是有史以來根據《動物福利法》(Animal Welfare Act)開出的最高罰款。

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被動物救援組織救出的小獵犬。 美聯社
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被救出的小獵犬獲得妥善照顧。 路透社
被救出的小獵犬獲得妥善照顧。 路透社
被救出的小獵犬獲得妥善照顧。 路透社
被救出的小獵犬獲得妥善照顧。 路透社
Envigo的母公司Inotiv提供研究服務。
Envigo的母公司Inotiv提供研究服務。
涉事狗繁殖場的圍欄。 路透社
涉事狗繁殖場的圍欄。 路透社

檢查人員發現,涉案設施一些狗因可以輕易治療的疾病而被殺死,並沒有獲得基本的獸醫護理。這些動物還被餵食含有蛆、霉菌和糞便的食物,一些哺乳期的母犬甚至根本沒有任何食物。

當局於2022年8月,從該設施救出多達4,000隻比高犬,要動員全美各地的動物收容所一起為這些狗尋找新主人。

Envigo的母公司Inotiv已同意支付創紀錄的美元8位數和解金,並同意未來5年內不再繁殖狗。Inotiv周一透過網站發聲明,承認「沒有進行必要的基礎設施升級和僱用必要的員工」,為對公眾造成的傷害道歉。

維珍尼亞州西區檢察官卡瓦諾自己也領養了獲救的比高犬。 路透社
維珍尼亞州西區檢察官卡瓦諾自己也領養了獲救的比高犬。 路透社
維珍尼亞州西區檢察官卡瓦諾的女兒照顧愛犬。 路透社
維珍尼亞州西區檢察官卡瓦諾的女兒照顧愛犬。 路透社
獲救比高犬與主人參加SPCA舉辦的團聚活動。 路透社
獲救比高犬與主人參加SPCA舉辦的團聚活動。 路透社
獲救比高犬與主人參加SPCA舉辦的團聚活動。 路透社
獲救比高犬與主人參加SPCA舉辦的團聚活動。 路透社
獲救比高犬與主人參加SPCA舉辦的團聚活動。 路透社
獲救比高犬與主人參加SPCA舉辦的團聚活動。 路透社

珍州西區的美國檢察官卡瓦諾(Christopher Kavanaugh)在一份聲明中表示:「Envigo提倡一種商業文化,將利潤和便利置於遵守法律之上。」他說:「這種冷酷的做法導致了可怕的後果:對動物的不人道對待和我們水道的污染。」

Envigo RMS承認故意違反《動物福利法》,未能為設施內飼養的狗提供足夠的獸醫護理、足夠的人員配備和安全的生活條件。其姐妹公司Envigo Global Services Inc.也承認違反了《清潔水法》,未適當處理廢水,對狗的健康產生不利影響,並污染環境。

根據認罪協議,該公司要向美國政府支付2,200萬美元,並向珍州動物鬥爭特別行動組支付約110萬美元,以及向美國人道協會支付約190萬美元,以幫助救援小獵犬。另外向國家魚類和野生動物基金會支付350萬美元,造福及恢復坎伯蘭縣的環境和生態系統,其中至少50萬美元將用於購買位於坎伯蘭或其附近的河岸濕地或河岸土地。

法院排期於10月7日正式宣判。

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