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千億財赤下,今年《財政預算案》提出財政整合計劃,加強管控開支增長,最受關注莫過於提出檢討2元乘車優惠計劃。作為長者最有「幸福感」的措施,如何精準「落刀」考驗政治智慧,同時實際操作亦不容忽視,據聞當局研究時就遇上技術問題,有待解決。

據政府財政總目,上個財政年度2元乘車優惠花費達40億元。資料圖片
據政府財政總目,上個財政年度2元乘車優惠花費達40億元。資料圖片
有政圈人士說,研究方向以「設限」為主,即對補貼額或出行次數設定上限。資料圖片
有政圈人士說,研究方向以「設限」為主,即對補貼額或出行次數設定上限。資料圖片
有政圈人士說,研究方向以「設限」為主,即對補貼額或出行次數設定上限。資料圖片
有政圈人士說,研究方向以「設限」為主,即對補貼額或出行次數設定上限。資料圖片
當局研究補貼額問題時亦「技術卡關」。資料圖片
當局研究補貼額問題時亦「技術卡關」。資料圖片
資訊科技商會榮譽會長方保僑表示,大部分公交工具連上網技術都不具備,不能收集補貼金額。資料圖片
資訊科技商會榮譽會長方保僑表示,大部分公交工具連上網技術都不具備,不能收集補貼金額。資料圖片

八達通系統對不同公交數據不相通

自上屆政府2元優惠年齡門檻降至60歲,計劃開支以倍數上升,因60至64歲人士所付的原車資是正價,政府補貼額更多,事實上此年齡層人士不少仍在工作。更重要的是,本港人口老化問題嚴重,2元優惠開支只會不斷攀升。

據政府財政總目,上個財政年度2元乘車優惠花費達40億元,本年度預計再暴漲至60億元。政府為打擊濫用,已將相關八達通卡改為實名登記,本年8月24日將全面轉為「樂悠咭」。

福利政策向來覆水難收,一提改動例必爭議,官員早前已表明,不會改變現有2元乘車受惠對象及範圍,即不會收緊年齡門檻。但相應地,政府可檢討的方向便相當有限。

有政圈人士說,研究方向以「設限」為主,即對補貼額或出行次數設定上限,但由於後者可能不符鼓勵長者出行的政策原意,當局並不傾向,相信較大機會是以補貼額為單位設上限。該消息人士分析,補貼額設限較合理,可一併處理長車短搭問題,「現時巴士、港鐵收費不便宜,個別巴士路線一程隨時50元,不能無限量容許長車短搭,單靠宣傳教育一定不夠。」至於限額如何劃線,亦要仔細要考慮。

據聞,當局研究補貼額問題時亦「技術卡關」,因現時八達通系統對於不同類型的公共交通工具,數據互不相通,意味當長者手持「樂悠咭」搭巴士,系統不能即時分辨出該張八達通在指定日期內,於港鐵、渡輪、小巴等接受過多少補貼,因此既然無法計算同一張八達通所受到的補貼,「上限」也無從談起。

政府指今年內公布檢討2元乘車優惠結果及建議。資料圖片
政府指今年內公布檢討2元乘車優惠結果及建議。資料圖片

方保僑:「事後回水」較可行

資訊科技商會榮譽會長方保僑表示,大部分公交工具連上網技術都不具備,不能收集補貼金額。他指以現時技術,若要做到設定限額,較可行方式是「事後回水」,即類似現時「公共交通費用補貼計劃」,拍卡乘車時付原價,到每月月中,長者可到補貼領取站拍卡,領回多付的餘額,達到每程只須付2元的效果;一旦補貼總額達到上限,系統只補回上限的金額。不過他坦言,此方式要長者多走幾步拍卡,較為麻煩。

勞福局回應指,會在檢討中考慮不同方案對控制開支增長的效益、方案是否實際可行,期望今年內公布檢討結果及建議。現時各參與2元優惠計劃的公交辦商及八達通公司,會定期向運輸署提交有關發還票價差額的數據,署方會要求他們提交獨立核數師報告。

有政界人士就提醒應加速腳步,倘拖至明年立法會選舉年,可能面對更大政治阻力,重視直選的政黨定必有意見。猶記得,新民黨主席葉劉淑儀一向關注2元優惠的財政負擔,去年區選期間即被對手指控她「要求取消2元優惠」,間接令黨友失票。

聶風

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