根據政府去年公布《口腔健康及牙科護理工作小組中期報告》，隨着提供牙科服務方面逐步側重預防性牙科護理，牙齒衞生員需求料大幅增加。雖然職業訓練局計劃明年首季開辦牙齒衞生員課程，2024/25學年全港牙專人員培訓學額將增近倍至185人。不過按照《醫療人力推算2023》數據推算，明年牙齒衞生員全職人手差距仍達高峰的1,500名，即使隨學額增加逐步收窄，至2045年差距仍達470名。
牙醫：九成港人有牙周病
菲臘牙科醫院高級牙科醫生鍾穎欣相信，隨政府將以預防牙患為前提，為市民發展基層牙科護理服務，牙專人員將擔當更大角色。她亦指逾九成港人有不同程度的牙周病，牙科護理需求一定存在，「長遠而言通過公眾教育，提升巿民認知要及早治療，而牙專人員在處理早發牙科問題上亦有更多參與，故巿場絕對可以吞吐新增人手。」
對牙管會賦權評審培訓課程，會否擔心出現近日牙醫課程爭議，鍾穎欣指課程一直受學術評審機構監管，如課程內容、資源、導師，乃至院校財政狀況能否配合課程需要。另日後牙專人員註冊時，相信牙管會也會設定相應評審要求，料涉及學術上安排、教學要求，或專業操守評估，相信兩所辦學機構也要遵守。
她續指，現時菲臘牙科醫院與香港大學專業進修學院合辦的牙齒衞生員課程屬兩年制，菲臘牙科醫院會招募患不同程度牙周病的巿民作為教學病人，學生首年會處理較簡單牙患個案，次年初期處理輕微牙周病患，課程尾聲則接手較嚴重的牙周病個案；牙科治療師則是進階課程，屬一年制，學生必須先完成牙齒衞生員課程再修讀，學生會在模擬病人身上作初步練習後，再到學童牙科診所實習，處理學童各種牙科問題，包括補牙、脫牙等。對未來實習時間會否再增加，她指需視乎牙管會有否新指引。
教學人員充足 增員無礙質素
至於教學人員會否因新院校加入「搶人才」而出現短缺，鍾穎欣透露，菲臘牙科醫院暫無教學人手流失，更連續2個年度增聘人員，「去年聘請的2人均已到職，今年有1人已上班，另有1個崗位將於本年度進行招聘。」她指，連同課程主任，牙齒衞生員課程將有共6名教學人員，以現時每年約30多名學生計，師生比例達「1：6」；日後學生增至60人，師生比例亦有「1：10」，相信無損教學質素。
記者：脫芷晴
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