高中中史及歷史科除史實外，同時也考核同學是否了解各種史料的優劣及如何應用，口述歷史便是其中之一。
歷史就是人的故事，口述歷史可以將人們的親身經歷記錄下來，除了為歷史提供多一個角度外，更可補充檔案及書面記錄的不足。特別在微觀歷史研究上，如地方史、家族史及傳記時，口述歷史更是有着關鍵作用。近日參與茶果嶺村導賞團，導賞員手上不少資料，如茶果嶺名字由來、村中老字號、變遷等，都是來自居民的訪談，而文字記錄沒有記載的。
有時不一定要特意做訪談，在和長者的談話中，其實也有不少機會了解過去的歷史及語言習慣。筆者祖母是廣州人，有一次到廣州旅遊，回來後祖母問我：「有沒有到河南玩？」本以為是祖母弄錯地理位置，一查才知道過去廣州人習慣將現在的海珠區，珠江以南的地方稱為河南。在她眼中這地名是常識，但一代人的常識、語言習慣並不會自動傳承到下一代，只有通過口述、筆錄等方法才會流傳下來。
當然，記憶隨着時間過去也會有偏差，每個人也有自己立場，所以在記錄、使用口述歷史時要相當小心。以唐德剛為李宗仁口述、編寫《李宗仁回憶錄》為例，李宗仁在政治上有其立場，對其他人物如蔣介石等自然有自己批評及意見，這些在記錄時要盡量保留，以反映其看法。但如果一些基本史實因記憶有誤等不同原因而有偏差時，唐德剛也會在考證後和李宗仁討論並加以修改。
同學在做資料題時，特別是近代史方面，也有不少機會碰到回憶錄、訪談等口述歷史資料。口述歷史固然寶貴，但也不可以照單全收，要思考口述者的背景及立場，也要和其他資料對照，以得出更貼合歷史真相的結論。
周正賢
作者為青年史學家年獎2019得主，國史教育中心（香港）青年組成員，現就讀香港大學法律學院。
文章刊於《星島日報》2024年6月14日教育版專欄「學與教」。
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