來往將軍澳南至西灣河的街渡服務，自今年1月底開始營運，惟乘客數目持續下降，開辦不足半年已調配班次節流。本報記者實地視察，發現街渡在假日有大量市民攜同愛犬捧場，但閒日乘客稀少，只需出動細船，更不時出現「1人包船」的情況。有區議員盼航線能延伸至康城或灣仔，甚至轉抵東龍島作旅遊航線。惟轉型並不容易，有船公司指，旅遊航線同樣受北上熱潮重創，生意大減，守業甚艱難，望政府施予援手，發展離島旅遊與街渡水路合作，達至雙贏。
適逢上周一端午節，記者下午前往將軍澳南梯台視察，不乏一家大小提早15分鐘排隊等候登船，更有一行12人的非華裔家庭「組團」出海（見表），6班航班合共有近200人乘船，加上9隻「毛孩」，熱鬧非常。有街坊分享，早已聽聞有街渡過海，特意跟家人於假日試搭，感覺近20分鐘的體驗「不錯」，算是另類的「親親龍舟水」，開心過節。
胡先生一家3口相約親戚到將軍澳飲茶，刻意從柴灣轉乘小巴到西灣河，再提早半小時在碼頭等候。他指，如果不用遷就船期，所需時間跟乘巴士直達港島相差無幾，但乘搭街渡主要為體驗情懷，「市區好少可乘船，假期有時間都會再搭。」攜愛犬到西灣河的童小姐稱，已經第4次帶小狗乘搭街渡到港島區行山，儘管犬隻乘船同樣收取成人正價（16.8元），但票價已較其他交通工具便宜，物有所值。
平日轉用細船省成本
及後，記者於上周三平日再到現場，發現船公司轉用細船接載乘客，早上7時半由西灣河開至將軍澳的航班只有3名客人，除了1名外傭帶小女孩上學以外，餘下1人是學校教師。該教師指，以往都是乘搭地鐵上班，但其居所較近西灣河碼頭，加上航行時間跟鐵路差不多，故自開辦以來已經每日「搭返工、放工」，直言閒日早上一直少乘客。此外，多達4班航班出現「1人包船」的情況，包括黃昏開往西灣河的尾班船，該乘客是入境處職員，因位於將軍澳的新總部正式投入服務，上周開始乘街渡下班回家。
駕駛船隻逾30年、船家鄭氏夫婦指，營運初期確有不少人慕名來觀光嘗新，「1月底至農曆新年期間，假日全都客滿，有幾次加班出動兩艘船，共載近130人都不夠坐。」但他們直言，熱潮過後，市民便不再當作日常交通工具乘塔，近來生意更是虧蝕，即使端午節全日載逾400人，仍然未能「維皮」。鄭生指，細船最多可坐45人，大船則約90人，兩者航行1日的油費分別約1300元及2700元，以成人票價16.8元計算，即周一至周五要載78人、假日要載155人才能「打個和」。惟他續說，航線服務長者居多，票價減半，對支撐營運沒有太大幫助。
鄭先生補充，調動班次是為了減少人手和薪金支出，直言尾班船曾零載客，「羊毛出在羊身上，如果有客人就不用調動班次了。」
翻查西貢區區議會文件，有議員指出，區內居民過去多依靠陸路進出將軍澳一帶，但隨跨灣大橋落成，加上將軍澳沿海的獨特地理位置，應有不少水上商機。會上提到，區內居民希望開辦相關新航線，亦有渡輪公司有興趣經營，建議運輸署把握契機，訂立固定航線供承辦商投標。有議員和議指，跨灣大橋會成為區內一大景點，吸引市民「打卡」，希望運輸署能及早規管渡輪及增加發牌，令更多市民受惠。
議員倡調配時間增中途站
西貢區區議員張展鵬指，曾得悉因街渡容納空間不足，令「單車團」需分開乘搭2艘渡輪。另一區議員張美雄強調，一直希望街渡「先落戶、後調整」，舉出3大建議盼紓緩船公司的營運困難，包括增設中途落客點、延長營運時間及轉型開設旅遊康樂路線。他舉例，西灣河以私人住宅為主，若能增設中環、灣仔等中途站，更能吸引上班人士乘搭，而現時閒日尾班船在6點前開出，未能迎合一般上班族的下班時間，也錯過跨灣大橋在每晚7時到翌日早上5時亮燈，「延後開船或能吸引市民轉乘街渡觀光。」他補充，若可轉抵東龍島等熱門旅遊地點，預期街渡在假日會甚受歡迎。
翻查運輸署網站，全港有17條提供固定班次的街渡渡輪服務航線，當中只有2條在市區經營的「街坊線」，其餘逾85%都是接駁離島或郊遊景點的「康樂線」。香港仔來往鴨脷洲的航次，與將軍澳、西灣河航線同為「街坊線」，前者可以穿梭避風塘，加上船程約4分鐘，成人票價僅2.5元，也成功吸引不少旅客前去乘搭。
將軍澳能否轉型走旅遊路線，有船家坦言，即使將軍澳街渡可以欣賞跨灣大橋夜景，也會經過鯉魚門三家村舊石礦場遺址，船隻景觀開揚的座位較少，亦不容許乘客在甲板「打卡」，故對旅客的吸引力不大。
業界：受北上熱潮重創
有船公司指，旅遊航線同樣受北上熱潮重創，生意大減。現時周末來往東龍島的街渡有兩條航線，分別從西灣河及鯉魚門三家村出發，疫下許多市民前往島上露營及玩空中飛索，但排隊購票的空前盛況不再復見。據了解，現時往來東龍島和西灣河的航線，假日每天平均約有100至200人次乘船，對比疫情高峰期每日逾500至600人次，客量大不如前。
經營該航線的「梁記街渡」，其負責人梁先生直言要「捱」，「以前有內地旅客登島露營，也有本地客，如受政府資助的長者本地遊旅行團等，現在靜到不得了。」他期望，政府能施以援手，發展離島旅遊與街渡進行水路合作，達至雙贏。
運輸署回覆指，在審核街渡渡輪服務的申請時，會考慮建議服務有否合適的停靠點及設施（如公眾碼頭或登岸梯級等）、乘客需求、服務性質（如旅遊或康樂、方便居民出行）、是否有其他可替代的公共交通工具，及對現有或已計劃的公共運輸服務的影響等。
署方續指，一直密切留意「將軍澳（南）至西灣河」街渡航線的服務，該航線5月每日的平均客量約160人，較3月時下跌約近50%，周末及假日的客量較平日高，平均客量約為280人。為更有效地運用資源，署方批准營辦商於今年6月8日起調整服務的營運時間，會繼續與營辦商留意服務的運作情況及客量變化，適時進一步檢視安排。
上落客點偏僻 須增指示牌及推廣
有街坊認為，來往將軍澳及西灣河的街渡上落客點與市中心有一段距離，有必要增加指示牌及推廣，吸引更多人試搭街渡。
來往西灣河和東龍島的街渡，上落客點同樣位於筲箕灣避風塘碼頭，鄰近的巴士總站及愛秩序灣海濱花園，皆有多個清晰指示牌，惟來往將軍澳和西灣河的街渡，卻只有1個指示牌。有首次乘坐街渡的市民分享，在筲箕灣東大街方向前來，走遍海濱花園逾5個公眾梯台也尋覓不果，最終因為見到東龍島街渡的指示牌，才猜測將軍澳街渡在同樣位置，成功上船。另有將軍澳街坊指，住所鄰近港鐵站，如非必要也不會在烈日之下走遠路前往碼頭乘船，但深信總有居於碼頭附近的市民能受惠，認為有關部門可以多作推廣。
上周三視察當日，有來自上海的旅客當日路過將軍澳碼頭，得知有街渡服務，臨時乘搭到港島繼續行程。船家鄭先生直言，過去4個月不乏街坊和旅客為體驗街渡而乘船，有些家長本來帶小孩在海濱長廊嬉戲，看到街渡靠岸，就決定乘街渡「來回」體驗，「他們去到西灣河不上岸，直接付兩程船費回程。」他笑言，碼頭上落客點與市中心有距離，希望有更多人知道開辦了街渡，前來乘搭。
疫後生意慘淡 新船無用武之地
除了難以轉型成旅遊路線，有街渡營辦商過去曾因壞船被逼削減班次，無奈疫後生意慘淡，新購入的船隻無用武之地。
據了解，根據街渡渡輪服務牌照的條款，持牌人必須調派以其名義登記，並獲海事處處長發牌批准作相關用途的船隻提供街渡服務。兩年前，「梁記街渡」於復活節連假前夕壞船，只餘下一艘船行走來往西灣河及東龍島的航線，遂臨時借來另一艘非在其名下，但符合海事處規例的街渡加班，最終因為違規，需要繳付政府補貼的船費，得不償失。
事隔兩年，負責人梁先生坦言，該次事件後斥資購入新船，希望船務更有彈性。他指，載100人的雙體船每艘需要近400萬元，對比之下，街渡的木船較便宜，價格約為每艘100萬元。然而，他慨歎，香港開關後客群盡失，最終新船無用武之地，維護成本高也是一大挑戰，政府規定船隻每2年「大檢」，每艘木船約需15萬元，即使想購買新船，也未能透過運輸署的船隻資助計劃取得資助，守業甚艱難。
有業內人士期盼，北上及外遊熱潮會在1年內平穩，香港街渡行業能熬過難關，重新迎來離島遊旅客而復甦。
記者：仇凱瑭
實習記者：黃筠婷
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