沙特阿拉伯正舉行一年一度伊斯蘭朝聖活動，聖地麥加（Mecca）卻持續高溫不下，當地17日錄得攝氏51.8 °C，據報有超過550名朝聖者在酷熱天氣下死亡。
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義工向朝聖者噴凍水降溫。 美聯社
義工向朝聖者噴凍水降溫。 美聯社
朝聖者撐傘前往麥加附近的米納參加投石驅魔儀式。 美聯社
朝聖者在麥加大清真寺圍繞著天房繞行。 路透社
朝聖者在麥加大清真寺圍繞著天房繞行。 路透社
朝聖者在米納參加投石驅魔儀式後休息。 美聯社
沙特阿拉伯證實，截至16日，當地已有超過2000人需接受治療，但當局並未透露確切的死亡人數。據法新社統計，麥加今年在朝聖期間死亡的總人數已達577人，有外交官也指出，麥加最大的太平間已收到550具屍體。
法新社引述2名阿拉伯外交官透露，在麥加死亡的朝聖者當中，有323人來自埃及，其中大部分與高溫引發的疾病有關，只有一人是在一次輕微的人群推擠中喪命。約旦當局則表示，該國有60名朝聖者死亡。
朝聖活動有不少儀式都須趁白天在戶外待上數小時。有義工在郊區向朝聖者派發凍飲和雪糕，並向他們身上噴凍水降溫。沙特官員也提醒朝聖者隨身攜帶遮陽傘和充足的飲用水，並避免長時間曝曬。
當局早前公布稱今年有180萬人前往當地朝聖，其中有160萬人來自國外。法新社指出，不少朝聖者為了節省費用，未獲官方朝聖簽證仍前往麥加，導致他們無法享用當局提供的冷氣，這使死亡人數大幅增加。
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