因應出生率下降等因素，近日教育界流傳自2029年起，現時由3間大學開辦的幼兒教育學士學位課程，將面臨削資停辦，早前更有大學辦「退思會」謀對策。幼兒教育界亦指，今年內約有20間學校放棄辦學權，加上早前辦理幼稚園入學註冊人數錄得近10年新低，以及幼師流失率創新高，令行業如同步入寒冬期。業界指，理解財赤下政府慎用資源，惟教育是關乎未來發展的大事，不能輕率地增減學額，促當局趁勢推行小班教學提高教學質素，為未來出生率回升打下基礎。
據統計處公布，去年全港有3.3萬名嬰兒出生，較2022年微升1%，終止2016年起的6連跌，但比2021年的3.8萬名出生嬰兒仍少5000人。教育界人士指，出生率下降，加上近年不少年輕夫婦移民海外，令幼稚園進一步面對收生不足的困境，當中本港3歲適齡就讀幼稚園幼兒班（K1）學生人數持續下跌，將於2026年達致「谷底」的2.9萬人，至2027年才回升至3.2萬人，影響所及，近年有多間幼稚園面臨財政困難，相繼結業。現時全港幼稚園數量由去年的1010間，跌至900多間。
然而，幼稚園結業潮並未遏止，本身是幼稚園校長的教育工作者聯會副主席蔡麗芳指，今年內共有20間幼稚園放棄辦學權，而早前適齡學童家長替子女辦理「幼稚園入學註冊證」，反映來年幼稚園收生欠理想，「是近10年最差，保守估計每校收生少三分一，平均減少50%，個別學校收生更錄得單位數。」她稱，以昔日幼稚園收100名新生計算，現時平均只收50人，數字偏低，若以幼稚園師生比例為1比11計算，老師人手明顯有剩餘。
幼園收生欠佳 老師人手剩餘
現時政府以整筆撥款方式，向8間資助大學提供經常補助金，每次資助期一般為3年，而大學的學術周期亦以3年期作規劃。目前香港教育大學、香港大學以及香港中文大學均有開辦幼兒教育的相關學士學位課程。據知，政府已就2025至2028年的教師培訓學額作出規劃，初步傾向維持資助上述3間大學繼續開辦課程，但近日有傳言指，因應出生率下降，政府下個3年規劃（2029至2032年）將不再資助幼兒教育學士課程，將相關課程交由私立大學營辦。
據知，相關削資消息於幼兒教育界議論紛紛，有大學更辦「退思會」，不少出席的幼兒學系教職員均擔心若落實削資會被裁員，士氣低落。教育大學幼兒教育講座教授李輝稱，近年出生率下降，幼稚園學額減少，幼兒教育市場萎縮是不爭事實，但並不代表幼稚園教師的訓練亦要減少。他強調，教育屬長遠發展政策，不應受一時的改變影響而增減學額。他續稱，若真的落實於2029年削減教大等3間大學的幼兒教育學士學位課程資助，相關課程勢必停辦。
李輝又稱，有聲音指現時本港幼稚園屬私營為主，認為幼稚園教師培訓亦應由私人市場負責。他指，現時確有院校提供相關的自資課程，但學費較昂貴，收生亦不足，更擔心相關師資質素不如資助大學，恐影響新一代幼稚園教師質素。
畢業生月薪達2.3萬 具誘惑力
李輝稱讚，回歸後港府投入大量資源加強幼稚園教師培訓，逐步實現幼稚園教師學位化，成功提高教師的專業水平及教學質素，「幼兒教育關乎未來發展，不能輕率增減學額。」他希望當局於削資一事上三思，勿讓前功盡廢。據知，現時大學畢業生入職幼稚園教師，月薪達2.3萬元，對畢業生有一定吸引力。
幼稚園收生不足，幼稚園教師流失同樣嚴重，已連續3個學年出現流失。據教育局資料，2022/23學年共流失1810名幼稚園教師，較前一年上升33.6%，同期新聘請教師只有1039人，未能彌補空缺，而教師流失原因包括退休、轉校及轉行等。有不願具名的幼稚園校長指，近年多了教師離職，亦與課程改革，加重教師工作量與壓力有關。他不諱言，難以掌握未來數年的離職人數，憂慮幼稚園結業潮氛圍下，幼稚園教師工作前景欠佳，難吸引青年報讀，形成報讀人數減少的惡性循環。
私立院校接辦 吸引力恐大跌
現時教大、港大及中大，每年提供88個相關的幼兒教育學士學位課程名額，雖然入讀期長達5年，但幼兒教育是近年聯招中競爭最激烈的大學學科之一，以2021年香港大學幼兒教育專業為例，該專業共有18個學額，而報考人數近3000人，平均每個學額有166人競爭。有幼稚園校長坦言，若5年後真的落實削資，改由私立院校接辦相關課程，課程吸引力恐大打折扣。
蔡麗芳則關注，近年港府大力鼓勵生育，包括向每名新生嬰兒發放2萬元獎勵金，若未來數年出生率真的回升，卻遇上幼稚園教師課程報讀人數下降及離職人數上升，恐現人手不足的情況，希望當局以謹慎態度處理削資的問題。近年港府多次從內地等引入勞工纾緩人手不足，她指，內地幼師難以勝任本地幼稚園工作，因為廣東話和英語是本港幼兒教育重點，內地幼師在這兩方面恐未能適應及銜接上。
蔡重申，削資不可行，建議當局將現時投放於3間大學的資源重新調配，集中於1至2間大學開辦，如教大是本港唯一師範大學，最適合開辦相關課程。
教育局回覆指，政府正展開2025至2028年的3年期教師培訓的學額規劃，並會審慎考慮一籃子因素，包括整體教師供求、師資培訓大學的可持續發展、師資培訓課程質素、未來社會的需要，以及課程最新的發展，以規劃教師培訓學額。
教育局續指，香港的幼稚園均屬私營，運作由市場主導。隨着學生人口下降，幼稚園及所需教師的數目自然相應調整。局方會繼續留意有關情況，並與學界保持密切溝通，確保教育質素不受影響，以及學校運作暢順。
削資傳言人心惶惶 重新修訂師生比例
未來數年幼稚園教師勢必過剩，有教育學者指，削資傳言確令業界人心惶惶，但從另一角度看，當局可化危為機，利用學生人數減少的空檔推行小班教學，改善教學質素。
教育大學幼兒教育講座教授李輝，曾在北京、香港、悉尼和上海從事幼兒教育研究及教學工作，有逾30年經驗，他不贊成傳聞中的削資方案，認為反而應繼續培訓幼稚園教師，並於幼稚園全面推行小班制。他指，現時每班收生30人，上課時師生困在狹窄教室，恐礙師生上課，若當局能考慮將每班人數減至15至20人，教師負責的學生減少，亦有助提升師生互動及教學質素。
他續稱，現時幼稚園師生比例是1比11，認為當局可參考澳洲標準，重新修訂師生比例，如任教3至6歲小童的師生比例是1比10；較年幼的2至3歲幼童，需要較好照顧，師生比例可改為1比5；至於再年幼的1至2歲幼童，師生比例應是1比4，這樣可以維持教師學額，亦可提高教學質素。
兒童政策倡議者雷張慎佳則指，優質的學前教育有助培育良好下一代，讓他們於未來肩負發展的重責，因此絕不能輕言削資，減少對資助大學開辦培訓幼稚園教師的學士學位課程。曾任防止虐待兒童會總幹事的雷太，多年來一直提倡政府全面制訂保護兒童政策，她從宏觀出發，認為在維持幼稚園教師培訓下，亦要提供足夠的院舍託管、保母及社區保母服務，協助家長解決託管的問題。
有社福界人士指，目前政府資助的日間託管名額不足2000個，但適齡嬰兒總數達6.5萬人，平均33人爭奪1個全日託管名額，情況絕不理想。李輝大膽建議，當局全面推行「長全日制」（每天服務12小時），這是參考澳洲提出「早7至晚7」的12小時，集託兒及幼兒教育於一身，集中0至6歲幼嬰及兒童的服務，既解決政府資助的日間託管名額不足問題，亦可協助家長走出上班時無法分身照顧子女的困境。
記者：關英傑
