曾在過去兩屆世界盃分別奪得亞軍及季軍的克羅地亞,在歐國盃分組賽事最後一場被意大利在補時階段追平,未能取得今屆首場勝利,只取得2和1負的成績,晉級淘汰賽階段的希望只能寄望其他分組比賽的最後成績。

在本屆賽事開始前,已有不少球迷覺得克羅地亞的陣容老化,而在比賽中亦反映出球隊競爭力及活力也較早幾年明顯下滑。克羅地亞多年來以莫迪歷作為核心,縱使他仍有一定的個人質素去履行中場的角色及帶領球隊,但在今屆比賽中,他在密集的分組賽賽程下,明顯在體能上已跟不上國際賽節奏,加上其他年輕隊友欠缺大賽經驗,令到莫迪歷難以一人之力支撐球隊。而經過今屆歐國盃後,莫迪歷亦相信會從國家隊中退下來,克羅地亞要在後莫迪歷時代重新出發,都是一個很大的困難。

羅馬非一天建造,球隊非一日建成,克羅地亞本身不是一個經常能培養出頂級球員的國家,要再重新找尋一個核心再建立球隊,需要經過多年的比賽磨合。國家隊與球會不同,一年只有數個國際賽期比球隊進行訓練或比賽,球員磨合時間短,對於主帥去重建球隊有一定困難。雖然國家裏的成員會有着一定的個人能力,但如何可以將各人融入成一個整體,非常考驗教練功力。就像英格蘭一樣,若單計個人能力,他們各人都擁有高質素的技術及技巧,但在比賽中感覺上似各自為戰,未能發揮出球隊最大的潛力。

經過今次歐國盃,克羅地亞需要一定的時間才可以有機會再踢出先前大賽的表現。陣中部份年青球員都擁有潛力,如何可以由個體變成團隊的最強威力,都是主帥達歷在歐國盃後的重要任務。葉鴻輝(東方門將)