讓香港成為一個快樂學習城市，是英語教育集團「ABC Pathways Group」的願景，其創辦人及主席黃林趣玲（Bally）與小孩同行，堅信按能力循序教學，配合愉快的學習環境，一眾孩童都可以學好英語。作為劍橋大學出版社在香港的唯一教育合作夥伴，ABC團隊花費大量時間研讀教材，編制出獨特的英語課程，創立22年已累計培育近6萬名學生。此外，Bally在營運模式上，全面應用「商社共贏」的理念，於2017年成立「愛比施慈善教育基金」，支援基層教育，至今已有逾170名學童受惠，發展所長。
教室內外充滿小孩的歡笑聲，孩童朗讀英語詞彙更是琅琅上口。要營造出開心的學習氣氛，英語教育集團「ABC Pathways Group」的團隊耕耘22載，獨創循序漸進的英語課程，已累計培育近6萬名學生。集團創辦人及主席黃林趣玲（Bally）指，成立公司的原因純粹，「我從小到大都讀不好英文，想跟女兒一同從頭開始。」
挑剔錯誤 失學習興趣
原來，Bally自小有讀寫障礙，記性和專注力較同齡學童弱，小學曾留級，中五會考亦只是勉強及格，但踏入職場才發現，英語水平薄弱、沒有大學學位，令她失去許多機會，便毅然前往澳洲讀書，而當地的教學方向和環境，都令她對學習改觀。她舉例，香港老師會找學生的錯處扣分，但外國老師會找學生答對的部分加分，「原來讀書都可以好開心。」
她說，過去一直無法「享受」讀書，作為教育工作者，希望創立教育學校，建立愉快的學習環境，同時有更多時間陪伴女兒。她續指，當小朋友喜歡上學，學習也事半功倍，「玩樂背後整個課程結構，都在鞏固英語能力，希望他們邊玩邊學，投入學習，水平便直線上升。」
愉快環境外，獨特的教育方針是ABC的致勝關鍵。Bally以學習游泳比喻英語，同樣要循序漸進，「練習游泳姿勢時，教練不會說小孩速度不夠快吧？如果小朋友一邊學習文法，卻被挑剔發音錯誤，當然會大受打擊，失去學習興趣。」她指，最初會先鼓勵小孩說英文，「不理會他們文法是否正確，只要願意說出口，已成功踏出第一步。」她續說，學生一邊說，老師會從旁教導不同生字，及後再加強閱讀能力和拼音，到開始學習寫作時，才慢慢糾正串字、文法和結構，「如果當時未學到，我們就不會說小朋友有錯，所以家長要好明白ABC的理念。」
按能力編班 不斷修訂教材
Bally指，香港教育按年齡分班，劃一的教材不能顧及所有小孩，「必定有同學因為教程不適合自己而覺得沉悶，太叻又覺悶，太淺亦覺悶，最終老師只教到一部分小孩。」她直言，同齡小孩掌握英語的情況有異，有些已懂得少量英文，有些已經會讀寫，故ABC按能力編班，同一年紀的小孩已可仔細分為6級程度。她說，經評估得知學生的英語能力，分班配對「放好位置」，老師就能專注利用相應教材教同一組小朋友。
教材方面，作為劍橋大學出版社在香港的唯一教育合作夥伴，ABC團隊花費大量時間研讀教材，編制出獨特的英語課程。Bally憶述，初期聘請了來自英國和美國的英語導師，一同摸着石頭過河，「起初按書本順序教，會發現小朋友讀不來，前一冊書只有單字，但後一冊已有大量段落。」團隊遂向出版社索取更多教材，抽絲剝繭，從中加入更多書籍過渡，作出調動。
她補充，歷年來不斷修訂教材，留意到小孩的英語水平越來越高，「最早期用作小學四年級的教材，7年前已調動至二年級，現時已再推進予幼稚園K3水平。」她續舉例，劍橋英語基礎考試（YLE）分為3個級別，以往第3級普遍由小五、小六生應考，現時已有K3生成功應試，「有些學生『擺啱位』、有天分，時間、能力和機遇脗合，就可以跳幾級至高階英語。」
英語學校以外，Bally在營運模式上，全面應用「商社共贏」的理念，成立「愛比施慈善教育基金」支援基層教育，至今已有逾170名學童受惠。她指，額外供子女到英語學校學習，家庭固然有一定經濟能力，但過去不乏學生因為家中出現突發情況而中途退學，「我不想影響小朋友學習，便非公開地撥出獎學金，同時思考如何更進一步幫助社會。」
成立教育基金支援基層
最終，Bally決定在幼稚園開設40個免費學位予深水埗基層家庭，讓他們也有機會接受循序漸進的英語教育，學好英文，更有能力升讀直資學校。計劃自2018年開始，資助學費額高達1388萬元，「學生有得着，亦證明課程成功，提升ABC的聲譽；幫人最終幫助自己，整個團隊都有使命感。」
她深信，知識改變命運，直言盼望看到學生升讀大學，故基金也有撥出部分資源，免利息借款供他們讀大學。她形容，這是一個長遠的脫貧計劃，學生畢業後的還款，會支持其他師弟妹的學習費用，讓他們由受助變助人。
近年，ABC Pathways Group獲獎無數，Bally坦言，疫情前一直沒有特別申請獎項，後來發現，獎項令團隊更明白公司的方針和政策行之有效，而且獲得肯定，以「創造共享價值」（CSV）創造更大商機，「大家會思考過去有何得着，再堅守信念前行。」她強調，團隊的努力是獲獎基礎，盼理念一直傳承，最難忘2019年榮獲「學校社會責任獎」，「團隊有共同信念，工作同時幫助社會，大家一同達成使命，使教育更有意義。」
展望將來，Bally希望能涉獵中文，同樣創立循序漸進的課程，亦盼ABC的成功能夠成為傳統學校的樣辦，齊心合力為下一代構建愉快的學習環境。
實體教學延伸網上 團隊齊心渡過疫情
疫情期間，ABC Pathways Group團隊上下齊心，把實體教學延伸至網上，攜手渡過難關。
歷過2003年沙士，Bally明瞭疫情不會突然消退，早在2020年2月已向管理團隊和盤托出，「我向他們坦白，公司每個月出糧花500萬，未計租金，手上現金只夠捱2個月，如果之後停學就無以為繼。」她指，當時已訂下「一齊離場」或「一齊衝過疫情」的目標，直言不會裁員，向員工派「定心丸」，但同時詢問會否有人願意暫時不出糧，「守住現金看看幾個月後有沒有奇蹟發生。」結果，一眾同事的回覆讓她哭成淚人，「每個同事都叫我放心，認為我們一定捱得過，要跟我同行。」她直言，如果不是以「心」待人，只顧着如何賺錢、解僱員工以維持業務，團隊早已失去了向心力。
推「1000元任讀」直播計劃
其後數月，疫情持續，Bally指自己會負責交租，要同事幫忙找生意，「小朋友沒有上學一兩個月，暑假後回校可判若兩人，要想辦法解決學生在家，與家長『困獸鬥』的問題。」她指，團隊齊心協力，先推出「1000元任讀」的直播計劃，學生可以不停收聽英語課程，過往不肯拍片「上鏡」的老師，也多加練習直播技巧。結果，團隊「自己的糧自己賺」，Bally把全數課程收益轉化為團隊薪金，一毫子也不賺。
另一方面，那時令Bally最頭痛，是收了家長逾千萬學費，「一退錢就沒有存款，如何跟家長說不退款？可否復課後才逐步退？」出乎意料地，5000多個學生中，90%以上的家長都願意之後分期退還學費，更在社交平台上出帖文公開支持，「那時就是齊心合力，每人負責少許工作，解決問題。」她感恩指，業務最終回復正常，ABC也成功熬過疫情，「養兵千日，用在一時；如何待人，人家看在眼裏。」
夥警方建教育平台 提升青年公民意識
除了英語教育，「愛比施慈善教育基金」更主辦「全港學界公民教育專員選拔賽」，與警務處協作，提升青少年的社會責任及公民意識。
Bally指，近年社會罪案急升，而且深入校園，如毒品、裸聊的陷阱多，騙徒手法更是層出不窮，「社會需要靠小朋友在校園內滲透正確資訊。」她指，基金與警務處協作，建立全港性的教育平台，挑選100名就讀小四至中五的學生，接受有關「媒體及數碼素養」和「公民教育」的培訓課程 ，學習辨別真假新聞、正確觀念及提升警覺性，「持續栽培他們成為『警隊KOL』！」
她盼望，ABC可以在英文教育以外，多參與社會工作，「整個『愛比施』就是以社會需求為本，當看到年輕人及其家庭有需要，我們就會嘗試施予援手。」
記者：仇凱瑭
