歷史是甚麼？看起來非常容易回答，但實際上並非如此。學習歷史的時候，學子通常會通過背誦來認識歷史，以為學習歷史只需要背誦而已。但是，史實並非只是一些例子。筆者希望通過這篇文章指出，學習歷史實際上大有學問。
史學作為一門專業的學科，學習歷史當然涉及到對史學思想、史學理論、方法論等的掌握。因此，學子除了需要認識歷史事實，還需要掌握如何運用不同類型的史料等技能。在歷史分類方面，學子可以通過不同方式學習中國歷史，包括通史、專門史等。例如中國通史，就是一種以宏觀的視角，研究中國的通代綜合史的通史。在專門史方面，中國經濟史、中國科技史、中國學術史等都是一些以特定範疇為探討重心的專門史課題。可見歷史的分類方法實在是五花八門，學子可以從不同切入點，探索自己特別喜歡的課題。
雖然文字記載是歷史資料的重要來源，但是歷史資料也並非只有文字記載，還包括文物、圖畫等不同類型的歷史資料。隨着科技發展越來越發達，照片、紀錄片等都成為其中一些能被當成史料運用的資料。再者，民間故事和神話故事也在一定程度上有助學子認識和學習歷史。雖然這些故事的真確性有待商榷，但這些故事或多或少帶有一定的歷史元素。同時，古人的資料得以流傳至今，證明這些資料對於了解和認識歷史的確有其重要性。因此，學習歷史的學生既需要秉持明辨真偽的態度，也需要理解史料出現的背景。
在應對中國歷史科的考試期間，學子也需要學會應對不同類型的文字、圖畫或圖片類型的史料。在大學研習歷史期間，學子也會接觸到更多類型的歷史資料，也有需要認識大量歷史學家的史學思想、方法和理論。對於筆者來說，學習中國歷史其中一個有趣之處，就是通過不同類型的歷史資料，認識不同歷史人物的事蹟，有助提高個人修養。因此，學習中國歷史實在有助促進學生的個人成長。
張瑋宗
作者為青年史學家年獎2019得主，國史教育中心（香港）青年組委員，香港大學文學院畢業生（一級榮譽）。
文章刊於《星島日報》2024年6月28日教育版專欄「學與教」。
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