社會共融長路漫漫，土生土長的印度裔港人Herdip Kaur（文海迪），自小入讀少數族裔學校，只懂聽說粵語，不懂讀寫。投身職場意識到學習中文的重要性，她努力向上不斷進修，最終成為國際幼稚園的資深教師。她深信，知識可改變命運，盼下一代不再受傳統的升學階梯綑綁，無奈女兒在本地小學打好中文基礎，升讀中學仍逃不過被標籤為非華語學生，最終繞遠路考取文憑試以外的中文資歷，才取得大學入場券。兩代人經歷迂迴曲折的成長路，令Herdip決心以校董身份改革母校的教育體系，讓印度裔學生從小學習中文，盼孩童打破語言枷鎖，真正融入社會。
午睡時間剛過，睡眼惺忪的孩子們步出教室，獨立地穿上鞋襪，在旁觀察的Herdip倍感安慰，逐一跟學生打招呼，「看到小朋友進步，十分開心。」即使在香港土生土長，操得一口流利的廣東話，Herdip的印度裔身份，使她的成長路波折重重，但她沒有放棄，力爭上游進修成為註冊教師，在國際幼稚園取得教席之餘，更決心扶助子女扭轉命運。她坦言，如今見證女兒成功考上大學，兒子亦有愉快的校園生活，一切得來不易。
「因為其他印度小朋友都在『卡莎迪曼』讀書，我就一樣入讀。」印度裔孩童在香港的教育階梯，數十年來都甚為單一，Herdip指，來港印度人不熟悉香港的教育體系，加上昔日本地學校較少接收少數族裔學童，逐漸鋪成「一條龍」的升學道路，「家長來港後不知有哪些學校可以選擇，學校又未必接受非華裔家庭申請，錫克廟就開辦了卡莎迪曼幼稚園，專門接收印度裔小孩。」
幼稚園畢業後，Herdip升讀一間非華語學生（NCS）普遍會入讀的小學，再轉到國際學校讀書。她指，學校沒有教授中文，兒時只是靠聽別人講話，學習聽說粵語，「在6歲前的成長階段，小孩會自己在環境吸收知識，我也沒有刻意學習中文，只是耳濡目染。」然而，不懂讀寫中文令她錯失許多機會，更達不到應徵政府工作的門檻。她直言，許多在港印度人完成中學課程，就會投身社會，「因為缺乏知識，在昔日的印度人圈子沒有『升讀大學』這回事。」
正修讀幼稚園校長課程
搖身一變成為幼稚園教師，Herdip分享，當年無法爭取「鐵飯碗」，做過簡單文員、售貨員及會計，輾轉替一位教育心理學家打工，接觸有特殊需要的學生，獲益良多。她對教育界產生興趣，但自己讀商科出身，當刻非常迷茫，「沒有人告訴我前路該怎麼走，唯有自己去尋覓。」
她憶述，自己從教學助理開始做起，卻因為黝黑膚色被標籤，「他們覺得我不是本地人，英文也非100%完美。」面對的困難難以言喻，但Herdip虛心向其他老師請教，最終知道可以考取教育文憑及相關學位，「原來當初修讀商科，仍然可以轉軌道。」及後她在幼兒教育及社工等多方面發展，現時正修讀幼稚園校長課程，「辛苦但開心，回望當年有努力過，才有今日的成果。」
參考政府統計處2021年人口普查，香港有近3.3萬名印度人，當中0歲至19歲人口達9300人，佔約30%。Herdip指，經過幾個世代，在港印度人漸有學識，家長更了解香港的教育制度，政府也有支援。她直言，普遍小孩成長的道路，都由家長鋪設，自己亦盼為一對子女選擇較「輕鬆」的升學道路，「時移世易，相信努力讀書會有回報，Hard work pays off（付出就有回報）！」
明白學習中文的重要性，Herdip替女兒淑文報讀本地幼稚園，「小朋友在香港成長，必定要學好中文。」女兒如願順利過渡，入讀主流小學，中文成績更是名列前茅。6年青蔥歲月過去，正當淑文被中學名校取錄，教育制度使她倆睛天霹靂。她指，不論女兒的中文程度有多好，仍然因為種族被界定為「非華語學生」，學校規定她修讀較淺易的中文課程，中一僅學習初小程度的中文，「那時我覺得好可惜，淑文辛苦讀了6年，中文比英文成績更好⋯⋯」
現時，大學聯招最低入學要求，是考生在中學文憑考試（DSE）考獲第3級成績，非華語學生可以其他中國語文考試成績代替。Herdip坦言，女兒的路難行，修讀非華語課程的成績固然理想，但無法鞏固知識，「去到中三可以再選擇課程，但已經3年沒有讀常規中文，即是沒有選擇；如果她從中一開始繼續讀，必定可以考DSE，也會考到高分。」最終，女兒繞遠路，考取普通教育文憑（GCE）及綜合中等教育證書（GCSE）的中文卷，皆取得最高級別的分數，加上其他學科的DSE成績理想，去年取得香港大學的入場券。
為下一代拓升學路
「非華語家長和小朋友都想學好中文，但四處都有障礙，應該怎樣走？」她認為，單憑種族而非中文程度斷定學生需要修讀非華語課程，是現時教育制度的「灰色地帶」。2019年，平等機會委員會公布《少數族裔教育工作小組報告》，檢視教育局針對非華語學生制定的教育政策，Herdip亦以家長身份參與發布會。報告建議，局方可為非華語學生建立常考中文考試的資歷階梯，客觀地反映其中文水平，甚或參考數學科分為必修及選修部分，讓學生按能力自行選擇中文課程，為少數族裔人士提供公平競爭的高等教育及就業市場。
近年，Herdip以校董的身份回歸母校「卡莎迪曼」，改革營運方針轉用本地課程，讓小朋友自小開始學習中文，「小孩可以升讀本地小學，不一定要選擇國際學校，在英語的環境成長。」她指，不願下一代經歷自己過去的辛酸，「希望現時的教育真的能幫助未來的非華語小朋友，不再因為語言與外界有隔閡。」
與少數族裔家庭分享經驗 盼「好榜樣」帶希望
為了讓下一代印度小孩更融入香江，Herdip在教育工作上不遺餘力，除了在錫克廟轄下幼稚園擔任校董，亦會到校跟其他少數族裔家庭分享，盼更多孩童努力過後得到回報。
她指，歷來遇見無數在印度或巴基斯坦等地移居來港的家庭，如同看到自己的影子，便希望略盡綿力幫忙，「如果用當地語言解釋，他們會倍感親切。」她分享，閒時會帶同子女回母校，分享成功入讀主流學校的升學故事，盼「好榜樣」能給予眾人希望，「至少讓他們知道，其子女也有機會升讀大學。」
她笑言，女兒也會跟她分享，覺得自己已融入社會，大學生活愉快，沒有Herdip年輕時受歧視的痛苦，「懂得中文讀寫已經差好遠，容易融入朋友圈，令人覺得你是一分子。」
早前，Herdip獲邀參與香港電台節目《香港故事：情繫香港—不說不知印度情》，分享她及女兒的故事，盼居港印度人能夠借鏡，尋覓適合的升學路。
熱愛地道小吃 「香港是我的家」
在香港土生土長，Herdip直言自己是香港人，有中文姓名，更愛地道小吃。
「我在香港出生，是香港人；不用計較別人如何看待我，最緊要我有努力，有貢獻社會，就是一子。」與Herdip一席話，她全程用廣東話對答如流，更向記者出示印有其中文名「文海迪」的身份證。她指，在印度尋找工作，必先付費，而香港就業市場較為公平，只要努力裝備自己，總會懷才得遇，盼勉勵其他在港印度人保持自信，「即使別人歧視你，都不要歧視自己，要有信心，所有事情會做得到的。」
她笑言，父親和丈夫同樣有印度血統，非常嗜辣，自己卻只能吃微辣的咖喱魚蛋，「印度人可以吃辣，但我不能，證明我是香港人！」提起香港地道小吃，她也愛燒賣、炒麵和腸粉，「香港是我的家。」
記者：仇凱瑭
