內地有軍事專家早前懷疑，正在進行海試的電磁彈射福建艦可能已開始建造同型姐妹艦，只是尚未確定是與福建艦相同的常規動力或是核動力。有法國軍事網站專欄指，該艘與福建艦同級的航母是一艘改良版的電磁彈射型航母，仍採用常規動力推進，在建造過程中沒有遭遇到技術障礙。
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法媒《梅塔防衛》（MetaDefense）專欄指，解放軍海軍政委袁華志在今年3月人大會議期間對媒體表示，有關第4艘航母是否為核動力，中央很快就會正式對外公布，另外，建造新航母過程中沒有遭遇到技術上的障礙。
該專欄指，有許多軍事專家認為，中國要建造核動力航母時間尚早，因為中國目前的船用核動力技術還不十分成熟。未來10或15年中，解放軍海軍的需求集中在中國周邊的第2島鏈內，傳統動力航空母艦已綽綽有餘，而且它比核動力航母更經濟、更易於設計和建造。
文章指出，除了第1艘航母遼寧艦之外，中國在2017年又有一艘同級的山東艦服役，第3艘航母福建艦於2022年6月下水，已經進行多次海上試驗，最早可能於2025年正式服役。這種連續建造勢頭似乎不會減緩，根據解放軍和官員的說法，中國已經開始建造第4艘航空母艦。
或成福建艦改良版
一般相信，中國第4艘航母最可能是福建艦的姐妹艦，它是福建艦改良版，就像山東艦是遼寧艦進化版一樣。
文章指出，較大的尺寸並不是福建艦的唯一優勢，它還擁有一些非常先進的技術，例如電磁彈射器，類似於美國福特級航空母艦和法國未來的PANG航空母艦上安裝的彈射器。它的艦載航空兵編隊將由45到60架飛機組成，由彈射版殲-15T戰機、殲-15D電子戰機、殲-35隱身戰機和空警-600空中預警機組成。 無人機和直升機將進一步完善艦載航空力量，使其具備接近美國尼米茲級和福特級超級航母的作戰能力。
根據中國官方發佈的消息，福建號航空母艦已於本月初開始第3次海試，以檢測動力系統和電力系統等關鍵的艦載設備。該艦預測在2024年中期投入使用，很可能將與新型艦載機一起服役。
2045前與美軍並駕齊驅
如外界預測屬實，遼寧艦與其姊妹艦山東艦在經過內部大修後將可以搭載殲-35戰機，提高2艘航母作戰能力，同時還能訓練和培養解放軍海軍航空兵飛行員，而不必動用作戰潛力更大的003型航母來執行這任務。
文章最後稱，解放軍海軍將在不到10年的時間裡，在學習如何設計、建造和操作此類艦艇的同時，讓4艘大型航母服役。從目前的發展勢頭來看，解放軍海軍的目標還包括在2045年之前擁有一支由十幾艘航母組成的艦隊，與美國海軍並駕齊驅，甚至超越美國海軍。
