乳腺癌是香港及全球女性最常見的癌症，隨着不斷深入研究，被視為一種系統性疾病，與多個器官和組織都有潛在聯繫。港大醫學院中醫藥學院首席講師陳建萍博士領導的科研團隊發現，肝臟因子「成纖維細胞生長因子 21（FGF21）」可調控影響乳腺癌細胞，進而控制乳腺腫瘤的生長。
港大醫學院。資料圖片
現時已有研究發現脂肪肝等肝臟疾病會出現FGF21分泌異常，且可誘發肝癌、甲狀腺癌和肺癌等多種癌症，但對乳腺癌的具體作用則未見提及。港大中醫研究團隊從研究動物和細胞層面發現，FGF21過量分泌會加速乳腺癌腫瘤生長、增強癌細胞抵抗死亡的能力，並降低化療藥物艾黴素（Doxorubicin）的治療效果，而敲除FGF21基因則有助顯著減弱脂肪肝誘發乳腺腫瘤生長。
臨床研究指出，患脂肪肝的女性患乳腺癌的概率顯著升高，揭示了「肝乳軸」的存在，和女性肝臟健康對乳腺癌預防具重要意義。陳建萍指出，中醫有「乳病從肝」理論，即強調肝臟養護對維護女性乳房健康的重要性，對治療乳腺癌有積極作用。這項研究從動物和細胞層面解釋了「肝乳軸」的科學性，也揭示傳統中醫理論的科學性，為臨床應用「乳病從肝」的理論提供現代研究證據，彰顯中醫理論的科學性及應用價值。
研究由港大醫學院中醫藥學院首席講師陳建萍領導，成員包括該學院博士後隋月、前博士後劉青青及高級研究助理Ganesan Kumar。相關研究結果已在科學雜誌《細胞死亡與疾病》發表。
