溫布頓草地網球賽正進行得如火如荼,以往這項網球賽最吸引筆者之處是男子球手的發球上網打法,德國金童碧加、瑞典名將艾堡和美國球星森柏斯等的炮彈發球至今仍歷歷在目。不過,自瑞士天王費達拿退役之後,於溫布頓中央球場已難再看到發球上網的球員,筆者實在感到可惜。
網球4大滿貫賽事澳洲公開賽、美國公開賽、法國公開賽和溫布頓網賽,澳網和美網於硬地場進行球速屬於中速,而法網於泥地場舉行速度比較慢,而溫布頓於草地進行球速最快。因應草地場球速快的特點,溫布頓曾經被發球上網的球員所壟斷,70年代冠軍波格、80年代冠軍麥根萊,之後的碧加和艾堡等,全部是打發球上網的高手;瑞士天王費達拿於2017年第8次於溫網封王更成經典。可惜,自費天王於2022年「掛拍」之後,於溫布頓賽場上已經鮮有打發球上網的球手之身影。
筆者認為發球上網的打法雖然好看,但球員難以長期保持發球穩定性,直接影響到表現。相反,底線抽擊球員毋須依賴發球去進攻,演出穩定性較高,加上近年網球器材和訓練方式的進步,球員接發球的反應時間、回擊力量都有顯著提升,亦削弱了發球上網的優勢,相信是球員棄打發球上網的原因,但卻令賽事娛樂性減低。丹尼神