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美國前總統特朗普的競選拍檔萬斯1984年生於俄亥俄州一個工人階級家庭,自小父母離異。其於2016年出版的回憶錄《絕望者之歌》成為暢銷書,翻拍成Netflix同名電影。他的妻子是印度裔移民後代,兩人是耶魯大學法律系同學,萬斯直言妻子對其事業有相當大的影響力。

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2013年,萬斯參與一個關於「白人社會衰落」的小組,促使其寫成《絕望者之歌》。(網絡圖片)
2013年,萬斯參與一個關於「白人社會衰落」的小組,促使其寫成《絕望者之歌》。(網絡圖片)
《絕望者之歌》被翻拍成Netflix同名電影。(美聯社)
《絕望者之歌》被翻拍成Netflix同名電影。(美聯社)
萬斯曾加入海軍陸戰隊,擔任戰地記者。(美聯社)
萬斯曾加入海軍陸戰隊,擔任戰地記者。(美聯社)
雖然出身貧寒,但萬斯以優異成績取得學位,得以投身於律師所工作。(美聯社)
雖然出身貧寒,但萬斯以優異成績取得學位,得以投身於律師所工作。(美聯社)
 特朗普宣布萬斯作為其副手參選。(美聯社)
特朗普宣布萬斯作為其副手參選。(美聯社)

從軍為賺大學學費

萬斯的父母在他年幼時離婚,由祖父母撫養,後來由繼父收養。為了大學費用,他高中畢業即投入軍旅,加入海軍陸戰隊,在伊拉克戰爭中擔任戰地記者。退役後,返回老家就讀俄亥俄州立大學,以優異成績取得政治學和哲學學位,後赴耶魯大學進修,2013年獲得法學博士學位。

他的職涯路徑轉化大,畢業後在盛德國際律師事務所工作,之後搬到三藩市夕谷從事創投。2016年,他的回憶錄《絕望者之歌:一個美國白人家族的悲劇與重生》出版,描述他在白人工人階級「鐵鏽帶」貧窮小鎮的童年生活,在《紐約時報》暢銷書排行榜佔據74周。2020年,此書被金像導演朗侯活拍成Netflix同名電影,由格蘭高絲、愛美雅當絲主演。

萬斯說過,律師妻子烏莎(Usha Chilukuri Vance)對其事業有相當大的影響力。烏莎現年38歲,是印度裔移民後代,在加州聖迭戈郊區出生成長。兩人2013年在耶魯大學法學院相識,當時他們參與一個關於「美國白人社會衰落」的討論小組,而這促使萬斯出版《絕望者之歌》。兩人2014年結婚,育有三個子女。她擁有耶魯大學歷史學位、劍橋大學早期現代史碩士學位及耶魯大學法律學位。她曾任職Munger, Tolles and Olson律師樓,該律師樓周一表示她已離職。

萬斯表示,妻子對其事業有相當大的影響力。(美聯社)
萬斯表示,妻子對其事業有相當大的影響力。(美聯社)

特朗普為何選擇萬斯

美國共和黨的全國代表大會上,特朗普宣布聯邦參議員萬斯作為競選拍檔,角逐副總統。萬斯年僅39歲、只有兩年的政治資歷,不禁引起外界的爭議。有專家分析特朗普選擇萬斯的原因。

降低平均年齡:81歲總統拜登因高齡而遭受排山倒海的質疑,但特朗普也已經78歲了。如果拜登退選,外界的注意力就可能轉向特朗普的年齡。萬斯39歲,僅特朗普的一半歲數,也是美國首位主要政黨正副總統候選人名單中的千禧世代,有助抵銷現任副總統、59歲賀錦麗在年齡上的相對優勢。

死忠擁護「讓美國再次偉大」(MAGA)運動:萬斯曾是特朗普的激烈反對者,如今變成他忠誠的捍衛者,已刪掉先前批評特朗普的推文。他主張激進的反移民政策和毫不妥協的經濟保護主義,還完全承襲2020總統大選「舞弊」等特朗普政治觀點,因而在2022年期中選舉獲特朗普力挺,得以突圍勝選。拜登的女競選總幹事狄龍分析,萬斯「竭盡全力支持特朗普和他的『讓美國再次偉大』極端議程,即使這意味會違反法律,甚至對民眾造成傷害。」

吸引「鐵鏽帶」選民:由於萬斯的家鄉俄亥俄州一直穩定向右傾,即使沒有萬斯,特朗普也能拿下這個州。不過,特朗普認為萬斯可以幫助他贏得鄰近的密歇根、賓夕凡尼亞、威斯康辛州,這3州都是總統大選的關鍵搖擺州。53歲的俄州共和黨代表佛萊說,萬斯「在中西部的藍領家庭長大,我認為這一點真的強而有力」。