大嶼山擁有優美的自然生態與豐富的生物多樣性，其中位於南部的水口是大嶼山最大的沙坪，具獨特生態景觀，是超過600種物種的棲息地。為推廣水口生態保育，世界自然基金會香港分會（WWF Hong Kong）及本地初創企業Clearbot展開「珍『識』水口」計劃，凝聚水口居民和大嶼山學生的力量，令公眾認識水口的高生態價值和文化景觀之機會，同時融入創新科技以清理海洋垃圾，共同保護水口生態環境。
摸蜆活動高峰設教育攤位
世界自然基金會香港分會海洋保育經理蘇隽彥指，2018年已開始對水口生態環境的保育工作，並在今年起與信和集團、Clearbot合作展開為期3年的「珍『識』水口」計劃，計劃有以下4個重點：一是希望繼續進行社區合作項目，如村民與多位藝術家合力設計及創作壁畫；二是計劃於5月至9月摸蜆活動高峰期間設教育攤位，加強公眾參與度，引導其遊玩時保護生態環境；三是學校參與，WWF教育團隊主力與學校合作，帶領學生身體力行了解水口生態，並認識海洋垃圾的影響；四是Clearbot透過創新科技方案，以海洋清潔機械人定期在水口對外海面，辨識及遙距清理漂浮的垃圾，以減少對各種生物棲息地的影響。
信和集團助理可持續發展總經理郭鎧怡表示，今次計劃以跨界別合作形式進行，保護生態環境需結合各方力量，因此連繫WWF的環境教育推廣工作，以及Clearbot清理海洋垃圾的技術，三方共同保育水口生態環境，高興促成計劃，並透過業務範疇推動可持續發展。
水口成海洋垃圾黑點 獨特生態環境亟需保育
至於水口的重要性和獨特性，蘇隽彥表示，水口地名意指「河流連接海洋的出水口」，獨特的地理位置令水口的生態環境極為特殊，擁有豐富的自然環境聯繫。他指水源經山川入河流，再沿途從村莊到田地、紅樹林，最後直到泥灘，形容水口由山到海的聯係「冇乜打斷」，完整的生態系統展示多樣的棲息地變化，在香港非常罕見。
然而，蘇隽彥坦言，水口地勢平坦，日夜潮汐變化會將海洋垃圾帶上灘面，致其日漸成為海洋垃圾重災區，並早於2015年被政府列為需優先清理海上垃圾的地點，不僅影響當地自然美景，也對生物多樣性構成威脅，顯示保育工作的展開迫在眉睫。他又指，以試點形式融入科技清理海洋垃圾是很好的嘗試，即使無法全部清理，但笑言「起碼我哋試咗」，呼籲大眾關注及參與環保事業。
AI技術助力海洋垃圾清理 5個月已收集270公斤垃圾
Clearbot聯合創辦人Sidhant Gupta介紹，「珍『識』水口」計劃所運用的新技術為海洋清潔機械人，以「無人船」的形式幫助清理灘面和水域垃圾。他指，海洋清潔機械人採用先進的人工智能技術，能在水面上自主運行，並識別、收集各類垃圾，且與傳統使用燃料的清潔船不同，海洋清潔機械人零排放、零污染，對原生態環境友好。談及海洋清潔機械人的工作模式，Sidhant Gupta表示機械人的部署和回收需考慮潮汐變化，具體操作基於實時數據，以確保在最佳時機進行垃圾收集。
Sidhant Gupta又指，自該項目啟動以來，每周多次前往水口海灘，收集並分類垃圾，包括有機垃圾和塑料垃圾，在今年2月至6月內收集約270公斤海洋垃圾，當中約有5成為塑膠垃圾。他補充，Clearbot的人工智能技術能實時標記和分類所收集的垃圾，幫助了解垃圾的來源和種類，例如可追踪垃圾是否來自雨季，或是否因市民在海灘活動而產生等。
Sidhant Gupta强調，這項技術不僅有效清理水域垃圾，最重要是清理由海面漂浮至水口灘面的垃圾，亦可提供寶貴數據，幫助政府和相關機構更好了解垃圾的產生和分布情況，進一步制定因地制宜的環境保護政策。至於海洋清潔計劃持續多久及垃圾收集目標，郭鎧怡表示整個計劃暫定3年，並非追求簡單的「煙花效果」，未來垃圾收集量及目標將根據實施效果和需求調整。
掘蜆活動干擾水口生態 WWF推保育守則及工具
被問及除海洋垃圾問題之外，還有何環境危機，蘇隽彥向《星島頭條》表示，水口一帶正受休閒活動的干擾，例如掘蜆活動。他指掘蜆活動會改變泥灘中底棲物種結構、密度和獵物的數量，因遊人掘蜆時「鏟沙」的動作破壞生物栖息地，會帶出蟹、螺等灘塗生物。另外，亦有機會誤踩瀕危物種幼年中國鱟（馬蹄蟹），體型大的文蛤也因過度挖掘而逐漸消失。
對此，蘇隽彥表示，WWF已製定「掘蜆守則」及「蜆類保育尺」等相關工具，於水口海灘出入口設教育攤位，以及出租掘蜆工具時派發予公眾，提醒遊人勿帶走體型較小的蜆、盡量勿翻動沙泥，以減輕掘蜆活動對當地生態的影響。
郭鎧怡則指，計劃教育意義重大，尤其是本次計劃選擇大嶼山學生作為培養對象，因他們對家鄉天然的歸屬感和親近感，更易珍惜和保護當地生態，加深對水口的保育意識。
社區聯動創壁畫展現水口村文化
水口村村長陳玉基及一眾村民表示，計劃令水口村文化元素得到很好的展現，尤其是村民與香港插畫家Onion Peterman、居港芬蘭視覺藝術家Riitta Kuisma、本土藝術團體Omni Art及黃鼎豐等多位藝術家合力創作壁畫，以藝術元素展示水口村的文化及生態環境。他又提到，水口村最傳統建築物已有逾90年歷史，而其中一間舊屋為3級歷史建築，現時正對其進行修復重建，期望可重現舊時面貌予人參觀。
記者：曹露尹
