很多家長對子女都有一些忌諱的話題，例如「死亡」，甚至對「死亡教育」敬而遠之。但在日常生活中，小朋友都可能會接觸到「死亡」，例如家中栽種的植物枯萎、飼養的寵物死亡，又或長輩離世等，所以及早以生死教育理論教育兒童，讓他們對死亡有正面及正確的概念，有助建立正向人格。
小朋友如何看待死亡？
家長向小朋友講解死亡教育前，應先認識子女對「死亡」的理解。現代幼童的成長環境中充滿大量卡通動畫及電子遊戲，在虛擬世界的影響下，兒童對「死亡」的認知可能曲解為短暫離開，或是重新開始。例如經典兒童動畫《Tom and Jerry》裡的卡通人物經歷多次死亡，仍能在新集數重新登場；或以日本國民遊戲《超級瑪利歐》為例，即使主角經過多次失敗、死亡，依然能夠於復活點重新開始。因此小朋友便誤以為「死亡」是可以逆轉的，而且還有多次機會重生，沒有確實意識到「死亡」是生命的完結。
什麼是兒童生死教育理論？
「生」、「死」是生命的必經階段，然而，「死亡」的意義不僅於此。人與人之間存有千絲萬縷的感情，小朋友剛建立「死亡」概念後，亦未必懂得面對至親的逝去，甚至會把親人的離世聯想到由自己的行為所致，成為一輩子的牽絆，令兒童較易產生抑鬱情緒。
譬如至親（如祖父母等長輩）突然離開，小朋友有可能覺得是因為自己不聽家長教誨所致，並認為親人「死亡」是對自己的「懲罰」，以致對小朋友未來身心發展及人格建立帶來深遠影響。
「死亡」會令人產生悲傷、失落等負面情緒，但與此同時亦會令人有所頓悟。兒童生死教育理論旨在以「死亡」議題引導小朋友理解「生死」，坦誠地接受「死亡」的現實，並透過接觸「死亡」了解生命的意義，從而建立正向的價值觀」。幼童心智成長尚淺，未必領悟到生死背後的意義，但家長及早以生死教育理論教導兒童有關「死亡」的概念，有助減少小朋友對死亡的恐懼，以及幫助子女未來的人格建立。
如何教育兒童生死概念
許多家長面對小朋友提出親人逝世的疑問時，都習慣以「長大後你便會明白」、「他／她只是去到很遠的地方生活」等方式婉轉回答，可是這種回答不但沒有解答子女的疑慮，更未能有效疏導子女抑壓的情緒。故此，家長應及早幫助小朋友建立死亡教育的概念。
死亡教育教材及繪本
現時有不少兒童教材、繪本以生死為主題，適合家長用作教導兒童死亡教育。繪本圖畫豐富有趣，易於小朋友閱讀，故事內容切合小朋友的理解能力，家長可以借此以較輕鬆的方式幫助兒童去消化及理解「死亡」，例如香港生死學協會出版的《獅子山下的黄大獅》，故事內容簡潔易明，具有教育意義，透過講述親子二人的行為，暗示嫲嫲已經離去，以及父子懷念至親時的心態。
掃墓
每年清明重陽，後人會為先人掃墓以表達敬意及思念，這也是家長教育兒童生死的好機會。掃墓期間父母可分享自己對祖先逝去的看法，讓兒童感受到生命的意義，並意識到死亡與自己的生活息息相關，從而促使他們學懂珍惜與至親相處的時光。
「死亡」並不可怕，真正可怕的是兒童不懂得善待生命，無法建立健康、正面的人格。兒童年紀尚小，生死教育理論有助他們理解生命，讓他們明白親情的可貴，為未來親人的離開作好心理準備，日後長大成人亦更能感受到生命的意義，這是「死亡教育」的真正目的。
參考資料：
3.馨力陽
https://www.in-parents.com/babynews/601
4.香港生死學協會
https://hkldsa.org.hk/wp-content/uploads/2021/01/WTS_lion.pdf
5.國立高雄師範大學教育學系教授張淑美
https://teric.naer.edu.tw/wSite/PDFReader?xmlId=1817645&fileName=1417215202308&format=pdf
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