隨着日本首相岸田文雄宣布棄選自民黨總裁，政壇開始上演權力的遊戲。前首相小泉純一郎之子小泉進次郎、自民黨前幹事長石破茂、數碼大臣河野太郎被日本媒體並稱為「小石河」，均為後岸田時代的首相熱門人選。石破茂的民調支持率高，但他要面對的課題是在自民黨內的基礎弱。
目前，民調支持率最高的人選是石破茂，前環境大臣小泉進次郎緊隨其後。
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已表態有意參選的石破茂近日率團訪台，會見正副領導人賴清德及蕭美琴。中國駐日本大使館昨日對此稱中方「強烈不滿，堅決反對」，向日方提「嚴正交涉」。石破茂周三（14日）下午在台灣重申，參與自民黨總裁選舉須先取得20個國會議員的支持，「只要有這樣的20個人，我當然非常願意參選」。石破茂之前數次挾高民意參選，均鎩羽而歸。以前他所率領的派系（水月會）不到20人。
河野太郎也向自民黨副總裁麻生太郎表達了參選意願。此外，自民黨幹事長茂木敏充、外務大臣上川陽子等，也是媒體報道的首相人選。
石破茂 67歲 民調支持率 24%
自民黨前幹事長、前國防大臣。曾4次參選自民黨總裁均落敗。他在民調中領先，但可能難以贏得自民黨議員的支持，他們在決定下一任黨魁上扮演重要角色。
小泉進次郎 43歲 民調支持率15%
前環境大臣，也是前首相小泉純一郎的兒子。雖然已塑造了改革者形象，但也很注意不得罪黨內長輩。他在美國哥倫比亞大學接受教育。
茂木敏充 68歲 民調支持率1%
自民黨幹事長，曾任外相、經濟產業大臣等。就讀哈佛大學甘迺迪學院，曾在《讀賣新聞》和麥肯錫顧問公司工作。他以強硬的談判者著稱。
高市早苗 63歲 民調支持率8%
經濟安保擔當大臣，在2021年自民黨總裁選舉中是岸田的對手。以保守立場著稱，參拜靖國神社。
河野太郎 61歲 民調支持率5%
曾在上次黨總裁選舉中與岸田競爭。作為數碼大臣，推動政府逐步淘汰磁碟、傳真機等老舊技術。他曾在美國喬治城大學受教育，英語流利，精通社交媒體。
上川陽子 71歲 民調支持率6%
現任外相。在哈佛甘迺迪學院畢業後，曾為美國參議員博卡斯工作。她2018年擔任司法大臣時，簽署了13名死刑犯的處決文件，都是末日邪教奧姆真理教的成員。
註：民調支持率取自日本經濟新聞與TV Tokyo於7月末進行的民調
