今日(11日),澳洲墨爾本正在籌備舉行一場國防展覽,觸發市內爆發大規模反戰示威。警方部署1800名警察到墨爾本會議中心,並估計約有1200人參與示威。示威者與警方發生衝突,有24名警員受傷需接受治療,並逮捕39名示威者。
網絡流傳片段顯示,示威者包圍住兩名手持小提琴的街頭表演者。有示威者上前作狀要踩爛他們的設備,街頭表演者馬上把他推開。雙方爆發肢體衝突,有警察介入並制伏部分示威者。
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美聯社報道,警方稱,示威者投擲瓶子、石頭和馬糞,甚至向警方噴灑刺激性液體,部分被鑑定為鏹水。警方使用胡椒噴霧、閃光彈、橡膠子彈反擊。
澳洲維多利亞州警察局(Victoria Police)發表聲明,指對示威者的行為感到震驚。示威者甚至攻擊警察的馬匹,但暫時未有動物受到嚴重傷害。
警察局局長Shane Patton說:「他們(示威者)來這裏抗議戰爭和暴力,卻在使用暴力。我只能用一群偽君子來形容他們。」
墨爾本會議中心擬於周五(13日)舉辦陸軍國防展覽。有親巴勒斯坦學生組織及反戰團體組織這場示威活動,主辦單位表示希望有2.5萬人參加。
目擊者稱,有一名騎馬警察用馬鞭襲擊示威者,又有警察排成一排,把示威者逼離會議中心。
親巴勒斯坦學生組織Students for Palestine召集人Jasmine Duff表示,是警察造成暴力事件。
Jasmine Duff在一份聲明中說:「他們對和平的活動人士使用武器,這些武器應該禁止對示威者使用,其中包括胡椒噴霧,它被歸類為化學武器的一種。」她又指,有示威者被警棍和橡皮子彈襲擊,以至需要入院。
澳洲總理阿爾巴尼斯(Anthony Albanese)向示威者發出呼籲,應尊重警察。他指示威者有和平示威的權利,但不應向警察投擲物品。