自力更生是香港人美德，但本港有一班「無殼蝸牛」辛勤工作「活到老做到老」，卻遇上「租屋難」困境。有六旬獨居長者不但租屋時處處遭刁難，即使業主願出租，亦因年邁只獲「一年短約」，更需每年出示入息證明，一旦失業隨時「無屋住」。另有七旬長者在4年內連搬4次，嘆年輕時「做死冇得食」，老來仍漂泊無依。惟本港現無反「年齡歧視」法案，有學者亦指縱有法例亦難阻嚇，倡應港府可通過額外支援、補貼業主，增加業主租出單位予長者的動機。
榮叔 : 公司之前只肯簽1年短約 今年已拒絕續約
67歲的榮叔現居於葵涌區60呎連廁所的劏房，月租連水電約3900元。他指，50歲時由司機轉職工廠保安，惟疫情爆發後廠房結業，只能到葵涌當保安替工，至2年前才好不容易「轉正」，成為全職夜間保安，「但公司只肯簽1年短約，續了2年，今年已拒絕續約。」雖然年紀不輕，但榮叔肩上擔子仍沉重，除要供養兩名正在讀書的女兒，每月約7000元的家庭開支，來自房東的龐大壓力，亦是迫使他「不得不急搵工」的主因。
被要求每年簽租約 兼需額外多繳1個月按金
榮叔指，業主或因見他年老，擔心無法持續付房租，除要求他「每年簽約」，還需額外多繳1個月按金及提供入息證明，甚至打聽其工作地點，特意在公司附近叫榮叔出來簽約，「他驚我講大話，其實無返工，年年都咁樣簽。」榮叔嘆，若業主知悉他剛失業，必定不願再續租，故冀能盡快找到新工，「司機過了55歲很多人都不請，單幢式工廠保安仲可以做到70歲，我應該還可工作3年。」至於3年以後，他坦言無暇細想。
今年72歲的高姐則居於葵涌區80呎劏房，衞生環境尚可，唯一「缺點」是月租連水電高達4800元，超出她每月4195元的長者生活津貼額。自疫後便失業的高姐，現主要靠執紙皮、膠樽等回收補貼生活費，「有想過再搵工，但朋友介紹我去酒樓推車仔，本身都話請，但到登記身份證時『過唔到系統』，才知道『超齡』唔請。」
因租金超出負擔能力，高姐打算在1年「死約」約滿後再搬家，「4年來已搬了4次，現在又要搬，始終找不到穩定居所。」她回想過去居所，也是品質參差，「曾用月租2000元租水塘木製寮屋；後來租3000元的葵涌劏房，住幾個月就漏水；再搬去僭建天台屋，月租3600元，水電都要靠樓下單位，一度水電要20元，最後又有漏水。」另高姐亦曾遇上大廈「爆屎渠」令糞水從沙井倒灌，使住在一樓平台單位的她飽受煎熬，「好不容易找到現居，想不到負擔不到又要搬。」
針對租客遇上「年齡歧視」，平機會回覆《星島》查詢指，年齡本身並非反歧視法例所涵蓋的保障特徵。而平機會在2021年至2023年共收到361宗年齡歧視相關查詢。至於物業租賃同期收到7宗投訴，主要涉種族及殘疾歧視，但未有就投訴人的年齡分層。會方促物業管理和租賃服務提供者，注重平等共融原則，一視同仁對待所有顧客。
聖方濟各大學湯羅鳳賢社會科學院高級講師賴建國指，人口老化大趨勢下，長者租客人數勢增，但單靠增加「反年齡歧視」租務法例難以解決問題，其他配套亦要完善。他解釋：「單靠立例，業主未必會明言因『年紀大唔租』，只要一句『你唔啱我』已經繞過條例拒租。」他倡議向基層長者提供特定租金津貼，令業主安心可獲穩定租金收入。針對在單位內身故的長者租客，政府也能額外提供津貼，「因要處理遺體、重新打掃單位，動輒或花費數千元，若有政府背靠支援，可增加業主出租單位的動機。」
記者 趙克平 脫芷晴
