神功戲棚是本港獨有的一道城市風景，家族五代人搭建戲棚的陳煜光見證行業興衰。港人敬奉神明，他相信搭建神功戲棚的工作仍然不斷，憂的是人手青黃不接。入行近半世紀，他堅守安全第一的戒律，皆因早年曾目睹戲棚塌陷事故，引以為鑑，其得意傑作蒲台島上的懸崖戲棚正是安全典範。愛挑戰的他，早前於西貢外島鹽田梓搭建清雅的臨海竹亭，被他視為奇蹟及難度最高的心血之作。由傳統到傳承，這位一代宗師說要多動腦筋，努力為老技藝找新出路，讓新一代認識這門傳統技藝，才能繼續流傳。
陳煜光是家族第4代傳人，其長子及次子已接掌家業，處理前線日常工作，他則於幕後策劃統籌，又臨場監工提意見，近日正忙於為元朗廈村11月舉辦的十年一度太平清醮籌備。紅褲子出身的他，童年時隨父親到戲棚，看粵劇之餘，亦對紮作產生興趣，小學二年級起協助搬竹、搭棚及紮篾仔，13歲正式入行，跟大伙幹活。現年60多歲，他對搭建戲棚仍然一絲不苟，但自言活到一把年紀，希望挑戰自己的技藝和創意，嘗試新事物。
他所說的新事物，就是以傳統竹棚紮作技巧，融入藝術裝置，簡單如竹枝聖誕樹、戲棚遊樂場，複雜的有M+「希克獎2019」展覽中，由藝術家梁碩創作的作品《山頂裏》，以及重現上世紀的北角泳棚裝置，但他指最費心力的，還是數月前於西貢鹽田梓搭建的臨海竹亭。市面竹棚多是圍繞建築物而建，但戲棚則由無到有，搭棚師傅需遷就地形蓋搭，一般以竹、杉作樑柱及框架，外蓋鋅鐵片遮風擋雨，惟竹亭設計與神功戲棚截然不同，只能用竹建造，不能以杉鞏固，絕對是「考牌」之作。
「臨海竹亭完成是奇蹟」
臨海竹亭是香港大學建築學院建築學系「竹・地・人・和」計劃中的項目，8月底一個周日，陳師傅獲主辦方邀請回到竹亭，觀賞音樂表演。竹亭中空，烈日下陣陣海風吹來卻不覺悶熱，陳師傅第一時間檢視竹亭結構，發現除了綁於竹枝的膠帶，疑因海水鹹氣引致侵蝕外，整體結構良好才鬆一口氣。陳師傅樣貌嚴肅，「關目」尤其凌厲，實則健談隨和，他語重心長地說，「臨海竹亭能夠順利完成，是一次奇蹟。」
他憶述，當初接到建築師的設計圖，發現竹亭極具美感，惟於狹窄海堤上修建，不足以容納原設計的40名觀眾，加上竹亭展覽期介乎5月至8月的颱風季節，更添安全考量，「思想掙扎良久，直至限期前一星期才應承。」其後建築師同意擴大竹亭面積，為消除颱風威脅，他於竹亭外圍加設多條鋼線，再綁於岸上大石固定支撐，惟施工遇上「紅雨」及潮漲，被逼暫停。當日他乘船離開鹽田梓，笑言幸好憑經驗及心思解決建造竹亭的難題，滿足感十足，但想起建造過程中的跌宕起伏，仍是驚心動魄。
高度重視安全緣於童年陰影
談到搭建戲棚的老本行，他指除了功多藝熟、細心專注，結構安全才是第一戒條。他指，即使今年戲棚的場地跟去年一樣，但每次紮作都有變數，他特別重視首天開工到場「睇位」，確保第一枝竹及第一條杉，是以廟宇或神壇前的中軸為中心開始蓋搭，不容有失。曬得一身古銅色皮膚的陳師傅指，搭建戲棚是「好天曬、下雨淋」的工作，天氣因素更左右大局，現時他經常查看追蹤颱風的應用程式，每當發現大雨降臨或颱風臨近，定必巡視已竣工的戲棚，了解結構現況，是否需要額外加固。
對安全高度重視，陳師傅說緣於一次童年陰影。60年代，不少人加入搭建戲棚的行列，他指當年不少「師傅」手藝粗糙，童年時曾目睹有戲棚塌陷，雖然無人受傷，但認為有辱戲棚師傅的名聲，暗自下定決心，若他日入行，絕不容許同類事故發生在自己身上。他亦說到做到，多年來堅持每早於動工前到場視察，看看進度，再構思即日工程可能遇到的情況，以作應變。上月中，他在上環中山紀念公園的盂蘭節戲棚場地接受訪問，便不時左顧右盼觀察工程進展。
至於他的得意傑作，首推蒲台島農曆3月天后誕的懸崖戲棚，因該廟位處懸崖，神功戲棚需凌空搭建，他指早年該戲棚規模小又簡陋，常被強風吹至搖擺，遇上大風雨更要前去加固。為提高安全度，他20多年前向蒲台島值理會建議擴大戲棚，於底部搭建縱橫交錯的竹枝，增加支撐力，幸值理會成員開明採納及沿用。去年疫後首次復辦蒲台島天后誕神功戲，他稱因時間倉卒，未及召集所有人手便開工，連他在內的13位搭棚師傅，每天工作6小時，最後僅花12天便搭好戲棚，讓神功戲如期上演，惟今年他未承接懸崖戲棚的工作，雙方暫停合作。
僅12天搭建讓神功戲上演
陳煜光生於大家庭，於13兄弟姊妹中排第5，與另外4名兄弟均投身家族搭棚工作，技巧熟練。他於21歲時與父親鬧翻外闖，從事其他行業，惟當路過見到神功戲棚，總會品評找錯漏。其後陳爸爸患病，找他統領家業，他自言擅長統籌策應，加上仍深愛搭建戲棚工作，便決定回巢。
時間巨輪永不停下，戲棚搭建技藝雖列入香港非物質文化遺產清單，但戲棚行業青黃不接亦是事實，這位一代宗師苦思如何讓傳統傳承，除盼有心人入行接棒，他亦抽空出席大小講座及工作坊，「要為老技藝找新出路，讓新一代認識接觸，才可將傳統技藝延續流傳。」
戲棚世家出身 協助打理戲班培育新血
陳煜光師傅出身戲棚世家，與粵劇結下不解緣，童年時於「大老倌」眼底下成長。入行後，他改動戲棚設計，為六位台柱外的其他演員提供休息地方；現時他亦協助打理戲班，培育新血，以作傳承。
陳師傅稱，父親經常帶他到新界及離島搭建戲棚，戲班開鑼他亦成為座上客，得以近距離接觸不同老倌，看他們演出，眾人亦對這個佻皮小子疼惜有加。他記得，60年代時，已故「慈善伶王」新馬師曾於古洞演出，當獻唱首本名曲《萬惡淫為首》，台下觀眾紛紛捐款，他便在台下陪着「祥哥」接停捐款。名旦白雪仙性格嚴肅，他在「仙姐」面前亦不敢造次，他稱有次「仙姐」演出前摸着他的頭說，「小朋友，你乖乖坐好看我的演出」，果然原本坐不定的童年煜光，便安靜看完整晚演出。
改動設計供演員休息
戲棚是伶人及樂師等人員演出和工作的地方，亦是他們的另一個家。從小在戲棚長大，陳師傅留意到多數戲棚未有預留空間，給六位台柱以外的其他演員妝身及休息，90年代起他改動戲棚設計，並用竹和木板建成長枱作休息空間，幸獲開明的劇團班主接納採用，造福不少人。
戲棚搭建技藝與粵劇同列香港非物質文化遺產清單，但兩者均面對時代變遷的考驗。現時陳師傅亦協助打理劇團，安排新晉演員演出，扶掖後輩。經歷粵劇黃金時代，看過不少殿堂級老倌的演出，他指時下新演員縱然經驗技巧尚待磨練，但不少人對粵劇抱有熱誠，苦在欠缺知名度及演出機會，盼市民和觀眾多支持，讓新人一展抱負。
記者：關英傑
