香港的洗手間設備十分完善，或許港人難以想像，在一些發展中國家的偏遠地區，居民根本沒有「去洗手間」的概念。即使設有洗手間，設備也相當簡陋，部分更設於水井附近，直接污染飲用水源，令村民患上水傳播疾病，嚴重更可致命。
隨處便溺污染食水
在偏遠的鄉郊地區，不少村民缺乏衞生常識，習慣隨處便溺。惟未經處理的排泄物會污染地下水，連帶污染民眾取水的水井。飲用及接觸不潔食水會引致腹瀉等疾病。根據聯合國數字，每年有逾36萬名5歲以下兒童，因飲用不潔食水及衞生情況欠佳引致的腹瀉而死亡。
安全飲用水、衞生設施和衞生情況對健康和福祉非常重要，因此，宣明會為埃塞俄比亞開展「水利衞生項目」（WASH），提供安全和最基本的食水供應、改善衞生設備及教授衞生知識等，去年惠及160萬人，減少他們患上水傳播疾病。
宣明會於埃塞俄比亞「Bui社區」，自2013年起通過助養兒童計劃開展社區發展項目。本會今年4月下旬前往當地監察項目進度。以前，當地的衞生設備匱乏，村民會到草叢或河邊便溺，嚴重影響全村的環境衞生，更污染附近水源。有見及此，宣明會通過社區主導全面衞生（Community Led Total Sanitation）模式，支援村民興建和使用洗手間。經定期評估後，達標的村落便會獲正式確認為「零隨處便溺」（Open Defecation Free）村落。
建「通風改善旱廁」
宣明會亦支持及訓練村民興建「通風改善旱廁VIP」（Ventilation Improved Pit）。這個洗手間主要是由木頭搭建，裏面有一個附有把手的板子來覆蓋坐廁，以防止蒼蠅進入及排泄物氣味飄散；一根小管子從屋頂伸出協助排氣，洗手間旁邊則有一個掛在樹上的小水罐作洗手之用。
受惠的一對夫婦說，自從接受培訓及興建這個「VIP洗手間」後，現在他們不再隨地便溺，並學會如廁後洗手，家人患上水傳播疾病的情況已大幅改善，治療費用亦由每年約1,000 birr（約69港元）大減至300 birr（約20港元）。
建抽水站 孩子安心上學
另一方面，清潔的水源對偏遠地區的村民健康十分重要，因為他們每日要花很長時間到池塘或溪流打水，惟辛苦取來的水卻受到污染，因此獲得安全水源是必須的。
宣明會於2019年為「Bui社區」興建太陽能抽水站，是第一代運用太陽能的抽水系統，有助節省發電的燃料費用，更為附近的社區供水。一位村民表示，過往婦女及女孩需要走很遠的路取水，女孩亦因而缺課，現在她們則可安心上學。為確保設備能持久運作，村民接受培訓後成立了水利衞生（WASH）委員會，學習及分享如何管理設施。
Global 6K for Water
為了讓大眾了解貧困地區孩童對清潔食水的需要，宣明會將舉辦「Global 6K for Water」活動，參加者將路跑或行走6公里，而「6公里」正是落後地區人們取水的平均路程距離，活動更希望通過捐款讓他們享用清潔食水。「Global 6K for Water」將首度引入香港，12月8日假添馬公園舉行。
圖文：世界宣明會
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