WBSC五人制棒球世界盃，周一早上在中環海濱空間開鑼。中國香港棒球總會在比賽前夕找了古巴專家沙治奧幫忙，他提早前來香港一個多月，早上及下午去學校推廣，晚上帶領香港隊練習，務求在比賽前夕幫助港隊提升戰鬥力。
沙治奧是古巴五人制棒球U18代表隊教練，曾經是大學教授及老師，接觸棒球及壘球多年，贏過3次古巴全國冠軍，堪稱是棒球界的古巴專家。這位好手受到棒總主席何迪夫邀請，在今次賽事一個多月前提早來港，全方位協助推廣五人制棒球運動。
沙治奧提到他在香港的工作時表示：「這是我第一次來香港，幫助棒總推廣五人制棒球。我在早上及下午去學校推廣，教導學生接觸棒球。晚上去教港隊，一星期5日，由25人中訓練揀選最好的8人參加今次世界盃。」沙治奧今次更加成為了港隊教練，在世界盃期間領軍出擊。
沙治奧續指，香港是一個摩登城市，五人制棒球所需空間較少，只要一個棒球及一塊場地，絕對符合香港空間稀有的環境。而且這項運動可以男女一起參加，極少運動項目可以做到這一點。他又提到，醒目的香港人很適合打五人制棒球：「香港人喜歡打乒乓球、羽毛球甚至踢足球，這些都是講求速度的運動。香港人普遍速度都快，五人制棒球4個基本技術是抓球、投擲、擊打及跑步，這些元素都是香港人擅長及容易上手。」沙治奧以中、小學生為例子，他走入學校推廣時，學生們由首日不認識這個項目，都後來一試愛上，看好這項運動在香港有發展潛力。
為了推廣這個項目，棒總盡量安排每日有不同學校學生前來欣賞賽事，周一早上便有香港道教聯合會雲泉學校及博愛醫院任永賢夫人幼稚園的學生前來觀戰。雲泉學校老師楊sir及何sir表示，他們是今年4、5月參加賽馬會五人棒球世界盃社區計劃，有教練來教導學生接觸這項運動，也有機會前來中環海濱欣賞世界級賽事。何sir表示學生們都很喜歡五人棒球：「這個項目簡單易上手又刺激，令學生感到開心。加上它需要的場地面積較少，比較容易在學校內推行，如果可以舉辦學界賽事也有助推廣。」
博愛醫院任永賢夫人幼稚園校長楊伊琪表示，這個項目連幼稚園小朋友都可以嘗試，今次便帶同K3小朋友前來：「他們都很投入欣賞比賽，主動問比賽場次及留心比數變化。感謝棒總邀請我們前來欣賞賽事，能夠在海濱空間比賽，這是香港地標極有特色，希望吸引到不同國籍人士前來，欣賞中環日與夜的美景。」
周一早上賽事，衛冕之師古巴首場以18:2、11:2擊敗立陶宛在A組旗開得勝，法國也順利在B組贏突尼西亞。古巴教練泰利表示，首場比賽非常重要，球隊會一步一步逐場部署，不會在這刻便去想打入決賽爭標。他又表示在比賽期間不會外遊，專心作賽：「上周六棒總安排我們去電車巡遊，了解香港美景。我們要在比賽完成後，最後還有一天購物，屆時才去遊覽香港。如有機會，我想去水族館參觀。」
WBSC五人制棒球世界盃於周一晚上6時舉行開幕禮，港隊壓軸登場，首場是在晚上7時30分挑戰南非。
記者 吳家祺
