政府近年策略性推廣職業專才教育，今年初香港都會大學成為首間「應用科學大學」，惟不少家長及學生仍視職專教育為較次等的升學途徑。有學者指，學術學位和應用學位應該雙軌並行，除了全校參與生涯規劃教育，以學生志趣為本，亦盼有關部門加以分析香港及鄰近地區的就業市場，預測未來人力需求，在政策及推廣上多管齊下。有教育界人士建議，港府加強支援提供生涯規劃教育的社區學院和大專院校，而升學輔導人員亦要持續接受培訓，才能讓更多學生受惠。
近年《施政報告》皆有着墨推動職業專才教育，如推出「應用學位課程先導計劃」，並推動成立「應用科學大學」，進一步提升職專教育在學位程度的地位。今年3月，香港都會大學獲教育局批准，正式成為本港首間應科大，而聖方濟各大學的申請亦快將「揭盅」。
「渴市」培訓課程吸引報讀
傳統研究型大學與應科大的定義有異，香港教育工作者聯會理事韓東曉指，前者主要培育學生向學術研究方面發展，後者主要導向學生發展專業，教授實際工作技能。儘管研究型大學比較着重學生的研究能力，對論文要求甚高，他分享，自己也在一間荷蘭應科大修讀學士課程，畢業前亦要撰寫1.5萬字的研究論文，「應科大某程度上都可以有學術性，而不失對學生實際專業的要求。」
世界各地都積極發展職專教育，如內地有多間職業技術大學和職業大學，另有部分地區的應科大數目比傳統院校多。香港教育大學「教育創新領導計劃」副總監曾永康博士指，香港推動應科大的進展確實較慢，但急不來，「我們仍在起步階段，加上畢業生尚未投入社會，很多前線老師對應用學位等認知尚未足夠，要加強培訓。」韓東曉則認為，本地發展應科大合時，亦有開設程式開發及護理等最為「渴市」的培訓課程，相信會逐步走上軌道。
外國不少應科大的前身，皆為各種職業專科學校，參考教育局公布的條件，自資專上院校要成為應科大，必須已取得大學名銜。職業訓練局（VTC）作為香港最具規模的職專教育機構，轄下14個機構成員，包括香港專業教育學院（IVE）、香港知專設計學院（HKDI）和香港高等教育科技學院（THEi）等，皆未符合資格申請。
家校社合作實現「行行出專才」
有學者直言，學界認同VTC有紮實的升學系統，轄下院校規模大且多元化，估計未來或會討論，要否重新整合各院校以申請取得應科大的「名銜」，而此做法對推動職專教育又是否有作用，具討論空間。他續說，傳統大學的學位競爭漸趨和緩，同學們或更容易「搏入」傳統8大，估計即使相關職專院校開辦新興課程，仍會面對另一種收生挑戰。
參考「推廣職業專才教育專責小組」於2020年初提交的檢討報告，職專教育界正面對各種挑戰，包括公眾對職專教育的狹隘觀點已根深柢固，難以改變。報告指出，不少學生、家長和教師認為，職專教育比其他學術教育路徑較次一等，與較低資歷掛，甚至認為畢業生會局限於體力勞動工作。
有中學教師不諱言，現時同學和家長首要留意大學知名度及興趣，「重點不是『應科大』，而是是否『8大』！」他坦言，相關觀念難以改變，而同學想修讀職專學科，也不一定要入讀應科大。在家長層面，香港校董會的家長校董及家教會委員均表示，期望孩子能進「3大」（港大、中大及科大），而子女能否考獲學位，是「學有所成」的一個重要指標。
各教育界人士直言，要從教育師生、家長及整個社會着手，層層遞進，才可全面推動職專教育並提升課程認受性，實現政府「行行出專才」的願景。
香港輔導教師協會主席何玉芬博士指，曾有數據顯示，老師比家長有更加強烈的觀念，覺得職專次一等，如何在學校提供不同的多元出路資訊是一大挑戰。她強調，教師應不偏不倚地讓學生和家長吸收升學資訊，非單純着重院校是否大學。她舉例，THEi有「園藝樹藝及園境管理（榮譽）理學士」課程，畢業生累積1至3年相關工作經驗，將合資格申請成為部分國際性樹藝協會的會員。
曾永康亦指，應用學位和學術學位是雙軌並行，應全校參與生涯規劃教育，讓所有老師對應用學科及應科大有認知。他指，學校應以學生為本，引導學生按其志趣選擇升讀的學科，而生涯規劃教育應該從小做起，亦盼有關部門加以分析學生修畢課程後的就業市場，針對性投放資源宣傳。何玉芬認同，除了香港，更要宏觀放眼到大灣區，甚至東南亞的就業市場。
分析就業市場針對性投放資源
另一邊廂，香港校董會會員建議，政府可以考慮加強支援提供職業導向課程的社區學院或大專院校，讓更多青少年受惠。坊間有計劃把「職能導向課程」帶入現存學制，讓學生先在高中修讀應用學習課程，再無縫銜接兩年制高級文憑課程，盼「3加2年制」多階進出升學途徑，讓更多學生取得全面資訊後再選擇發展路向，人盡其才。賽馬會多元出路計劃「鼓掌—創新教育歷程」中心總監何柏濤指，計劃由中學、浸大和業界三方攜手，確保學生學到市場上最需要的知識及技能，盼畢業生了解理論知識外，更能在職場應用，「課程由高中階段起裝備學生軟硬技能，以滿足市場需要。」
計劃畢業生張毅灝分享，初中開始對數理科目及編程感興趣，及後透過老師推薦，修讀由浸大持續教育學院開辦的高中應用學習課程，文憑試後再銜接至「數據科學高級文憑課程」，期間慶幸到科技巨頭IBM進行實習，現已升讀相關學士學位課程三年級。
曾永康補充，曾聽聞部分小學反映，其學生距離將來升學、就業的過程太遠，不知如何作生涯規劃教育，盼教師和家長及早有相關觀念。何玉芬亦言，不少學校聘用坊間機構代辦講座及模擬放榜等「罐頭式」活動，籲一眾升學輔導人員持續接受培訓，以取得紮實的根基，才能為學生提供個人化及適切的意見。
SEN學生升學求職難 機構設課程培訓所長
有特殊教育需要（SEN）學生的升學發展路途，或更見崎嶇。有機構為SEN青年提供不同的職業培訓課程，助他們發展所長。
SEN青年敬華患有專注力不足及過度活躍症，他坦言，中學文憑試成績不太理想，「單靠自己投遞履歷至求職網站的效率低，經常石沉大海」，而家人總盼望他能盡快找到工作，讓他感到很大壓力和迷惘。
獲專上學歷比率遠低同齡人
SEN學生由校園過渡至職場，一般被統稱為「殘疾人士」，過去曾有智庫作出調查，SEN學生獲得專上學歷的比率及就業率，均遠低於全港同齡人口的相關佔比。為殘疾和有特殊需要的大專學生而設的組織「CareER」，曾於2016年發表「高學歷殘疾人士就業情況」調查，206名高學歷殘疾受訪者中，只有59%有就業，更有28%從未工作。
近年坊間有機構專門為SEN青年提供職業培訓課程，其中「賽馬會鼓掌—創新教育歷程：耀眼之星」為18至29歲SEN青年，提供「手動軟件測試」和「機械人工作助理」的全日制短期課程，傳授創科相關技能及職場軟知識。有份參與策動的機構「Generation香港」，其行政總裁鄭浩維認為，擁有大學學位並不等於擁有適應工作的能力，特別是現時的工作性質及市場趨勢不斷變化，盼推動職專教育，助年輕人在多元化的職業中找到自身所長和興趣。他說，學員自計劃畢業後，亦會獲得專業諮詢及就業配對服務，得到持續支援。
記者：仇凱瑭
