學習歷史實際上是學習甚麼呢？筆者認為學習歷史實際上是人們認識未來的必備條件。
學習歷史之重要和趣味性在於其「未知」之處。不少人常常以為，歷史是已經過去的事情，還有甚麼值得學習的地方呢？然而，學習歷史其實與認識「未來」有密不可分的關係。為何有些人總對未來充滿憧憬呢？其一在於未來還是未知之數，因此有些人總會對未來充滿希望。然而，這正正與學習歷史的態度相關呢！歷史人物和事件看似簡單，實際上相當複雜，當中有不少的細節值得人們再三反思探索。例如教科書常常提到明代宦官影響朝政，到底他們是如何影響朝政呢？宦官與皇帝、後宮、外朝的關係又如何呢？宦官內部又有沒有派系之分呢？這些已成事實的歷史片段，實際上仍然值得各位學子多反思探索。
由此可見，學習歷史實際上和學習「未來」的態度相近的，只要抱着學習未知的態度學習歷史，習史頓時變得有趣了。
而且，學習歷史也是學習如何作出選擇，對習史者的未來也有實際幫助。歷史人物的一生有甜酸苦辣之處，他們如何面對挫折、解決困難的態度和方法，不論成敗，也值得學子多多深思銘記。以楚漢相爭為例，劉成項敗的結局或許與兩人的性格特點有關，相信各位學子也相當熟悉，筆者不再在此贅述吧。無論如何，反思歷史人物作出的選擇，就是學習歷史的精髓所在。
不少現代人都抱着一種思維——以為自己身處最文明、最現代化的時代之中。無疑，工業革命為世界帶來劇變，尤其是生產力和科技的進步。然而，工業革命亦帶來環境問題。學習歷史的重要性在於培養個人修養：對「未知」和「不熟悉」的人、事、文化保持謙卑和持續學習的心。這種謙卑的態度，可謂在現代物質豐盛的社會下，每個人都需要具備的修養。
由此可見，學習歷史實在是相當重要的，因為學習這種「謙卑」的心，正如先賢追求與自然和諧共存的態度一樣，對世界的可持續發展有莫大的貢獻。
張瑋宗
作者為青年史學家年獎2019得主，國史教育中心（香港）青年組委員，現就讀香港大學文學院。
文章刊於《星島日報》2022年5月6日教育版專欄「學與教」，原文標題為〈前往未來的時光機〉。
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